Paraziti nedostávají nejlepší rap, a to z dobrého důvodu - jsou často nebezpeční pro živé tvory, které ovlivňují. Ale podle New York Times, dřevokazní brouci ve východoamerických lesích mají jiný příběh: Mnoho z nich nese a parazitický červ, který zvyšuje jejich chuť k dřevu a pomáhá lesu více procházet živinami rychle.
Výzkum publikovaný 1. května v Biologické dopisy Andrew Davis a Cody Prouty tvrdí, že pokud jde o rohaté brouky Passalus, „čím nemocnější, tím lépe.“
Jak parazit funguje
Tito paraziti, nazývaní larvy Chondronema passali, obývají passalus brouky po stovkách (a v některých případech po tisících) - ale nezdá se, že by způsobovali újmu zdraví jejich hostitelů. Když se larvy živí brouky, vyčerpávají dostupnou energii brouků, i když účinek je patrný pouze v případě, že jsou brouci krátkodobě vystaveni stresu, podle Science News.
Možná kvůli této zvýšené potřebě energie mají brouci infikovaní parazity větší chuť na hnijící dřevo. Davis, ekolog z Gruzínské univerzity v Aténách, poukázal na cyklickou povahu této korelace v časopise Science News: Infikovaní brouci mohou pociťovat zvýšený hlad, a proto jíst více a konzumace více dřeva také vystavuje brouky více paraziti.
Proč je to ekologické
Science News uvádí, že Davisova studie je součástí „nové vlny výzkumu, který nyní vychází a podporuje myšlenku, že paraziti jsou v ekosystému důležití“.
„Existuje tolik způsobů, jak jsou vzájemně propojeny, a my se teprve dostáváme k jejich studiu,“ řekl Davis publikaci.
Jeho pozorování ukazují, že infikovaní brouci skutečně jedí více tlejícího dřeva než jejich neinfikovaní protějšky, což zvyšuje jejich cyklus živin a celkový ekosystém. Larvy mohly broukům dále pomáhat v jejich snahách o štěpení dřeva tím, že předurčily část dřeva. podle evoluční ekologky Sheeny Cotterové.
„Brouci nejsou nemocní," řekl Cotter Science News, „a ve skutečnosti pravděpodobně skrývají spoustu hlístic pro svůj vlastní prospěch."
Prouty, který studii společně publikoval, rozšířil bod Cotter v bodě a rozhovor s Science Daily.
„Ačkoli brouci a hlístice mají parazitický vztah, ekosystém těží nejen z toho brouk vykonávající svou funkci, ale parazit zvyšující účinnost brouka, “řekl Prouty vydání. „V průběhu několika let parazitovaní brouci mohli zpracovat mnohem více kmenů než neparazitovaní brouci a vést k nárůstu organické hmoty v půdě.“