Během posledních tří desetiletí bylo ztraceno více než 25% korálových útesů na Zemi. Od změny klimatu po znečištění ovlivňuje útesy mnoho faktorů, které je ohrožují. Nyní tým vědců testuje, jak mohou podvodní reproduktory pomoci obnovit umírající korálové útesy.
Korálové útesy umírají
Podle Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) tvoří korálové útesy asi 0,2% oceánů, ale obsahovat 25% všech známých mořských druhů. NOAA odhaduje, že 500 milionů lidí po celém světě závisí na korálových útesech kvůli turistickým atrakcím, jídlu, ochraně pobřeží a dalším zdrojům, které poskytují.
Dnes korálové útesy rychle mizí. NOAA vysvětluje, že masové bělení způsobené teplejšími teplotami oceánů zabilo 29% korálů Velkého bariérového útesu a 50% těch na Seychelách. Celkově bylo 75% světových korálových útesů ovlivněno masovým bělením.
Oživení korálů zvukem
Tým vědců provedl experiment na revitalizaci korálů na severním australském Velkém bariérovém útesu. Jedním z problémů, kterým mrtvé korálové útesy čelí, je skutečnost, že u ryb je méně pravděpodobné, že je navštíví nebo u nich stráví čas. Živé korálové útesy jsou živé, hlučné a atraktivní, takže tým spekuloval, že by napodobování zvuků zdravého prostředí mohlo pomoci.
Vědci používali podvodní reproduktory po dobu 40 dnů, aby přilákali ryby k útesům. Tým, který proces nazval akustickým obohacením, také monitoroval patche bez reproduktorů a jako ovládací prvky vytvořil falešné reproduktorové útesy. Jejich výsledky Ukaž to „akustické obohacení podporuje rozvoj komunity ryb“ a přináší výhody mrtvým korálovým útesům.
Po 40 dnech měly mrtvé útesy s reproduktory dvakrát tolik ryb než dva typy ovládacích prvků. Přestavbou společenstev ryb na útesech doufají, že mohou zachovat biologickou rozmanitost oblasti a poskytnout důležité útočiště pro různé mořské druhy. Ryby jsou klíčovou součástí ekosystému a jejich návrat by mohl vést k dalšímu pozitivnímu vývoji.
Lepší zařízení k testování korálových útesů
Porozumění tomu, jak ukládat, obnovovat a udržovat korálové útesy, je komplikovaný proces. Nové nástroje, jako jsou podvodní reproduktory, slibují, ale nejsou jediným zařízením, které může korálům pomoci. V oceánografické instituci Woods Hole (WHOI) vědci pracují na přenosném zařízení s názvem DISCO (DIver-operating Submersible Chemiluminescent sensOr).
DISCO je schopen odebírat vzorky vody zcela pod vodou, takže vědci mohou studovat korálové útesy. DISCO může testovat superoxid, vysoce reaktivní sloučenina, která vytváří škodlivé "volné radikály"Superoxid se rychle rozpouští ve vodě, takže nové zařízení usnadní jeho testování přímo na místě."
Ačkoli je superoxid považován za toxický, vědci si myslí, že je důležitý pro zdraví korálových útesů. Může hrát roli v imunitní odpovědi a korály mohou používat superoxid jako obranný mechanismus proti chorobám. Vzhledem k tomu, že vyšší teploty oceánů mohou zvýšit riziko určitých infekcí v mořském životě, může studium superoxidu odhalit důležitou stopu, která prospívá přežití korálů.
Neztrácím naději
Někteří věří, že korálové útesy jsou odsouzeny k zániku a je za nimi bod záchrany. Experimenty jako použití podvodních reproduktorů však ukazují, že jednoduché nástroje mohou vrátit život zpět do korálových útesů. Vynález nových podvodních zařízení, jako je DISCO, také odhaluje, že věda může stále inovovat a zachránit život na Zemi. Korálové útesy jsou v nebezpečí, ale vědci se jich nevzdají.