Vědci z Yale University částečně obnovili mozkovou aktivitu u poražených prasat poté, co byli mrtví celé hodiny.
Nebyl to plný úspěch zombie prasete - mozek podle něj neobnovil vědomí ani žádnou činnost připomínající vědomí US News & World Report, nebo prokázat jakoukoli koordinovanou elektrickou signalizaci požadovanou pro vyšší kognitivní fungování. Vědci spíše popsali svá zjištění jako „spontánní synaptickou aktivitu“.
„Tato zjištění ukazují, že za vhodných podmínek má izolovaný intaktní mozek velkých savců nedoceněnou kapacitu pro obnovení mikrocirkulace a molekulární a buněčné aktivity po prodlouženém posmrtném intervalu, “uvedli vědci ve svém experimentu abstrakt v časopis Nature.
Co to znamená?
Jednoduše řečeno: Práce těchto vědců odhalila, že v mozku savců, kteří byli mrtví několik hodin, bylo zachováno nebo obnoveno překvapivé množství buněčných funkcí.
Nenad Sestan, neurolog na Yale School of Medicine, řekl to NPR vědci již dlouho věděli, že životaschopné buňky stále existují v mozku po smrti několik hodin po smrti, i když se mozek rychle vypnul v důsledku nedostatku kyslíku. Studium životaschopných buněk z posmrtného mozku však podle Sestana obvykle vynechává „3-D organizaci mozku“.
Ve snaze najít efektivnější způsob studia těchto buněk začal Sastan a jeho kolegové vyvíjet techniky ke studiu mozkových buněk, přičemž je ponechávají v neporušeném orgánu.
„Byl to opravdu projekt ve tmě,“ řekl člen týmu Stefano Daniele pro NPR. „Neměli jsme žádnou předpojatou představu, zda by to mohlo fungovat.“
Jak to dokázali?
Sestan, Daniele a jejich tým testovali různé techniky na přibližně 300 prasečích hlavách získaných z místního zpracovatelského centra. V závěrečných fázích svého výzkumu tito vědci umístili prasečí hlavy do komory a spojili klíčové krevní cévy v mozku se zařízením, které je čerpalo chemickými látkami po dobu šesti hodin. Tuto technologii nazvali „BrainEx“.
Po šesti letech práce byl tým schopen obnovit molekulární a buněčné funkce v mozcích po smrti, což jim umožnilo pozorovat životaschopné buňky v buněčně aktivních mozcích. To může poskytnout nový způsob, jak studovat mozkové choroby nebo poranění v laboratořích a prozkoumat základní biologii mozku.
Etická slepá ulička
Etici uvažují o tom, jak by mohl výzkum Sestanova týmu pokročit a zapadnout do moderního chápání toho, co odděluje mrtvé od živých. Nita Farahany, etička a profesorka Duke Law School, označila situaci za „ohromující“.
„Moje počáteční reakce byla docela šokovaná,“ řekl Farahany NPR. „Je to průkopnický objev, ale také podstatně mění hodně toho, co existující víry jsou v neurovědě o nevratné ztrátě mozkových funkcí, jakmile dojde k deprivaci kyslíku mozek."
Tyto změny nastolují několik etických dilemat: Jak vědci chrání dobré životní podmínky zvířat s ohledem na tento výzkum? Mrtvá zvířata nepodléhají ochraně výzkumu, ale pokud lze mozek tohoto zvířete do určité míry oživit, může to změnit věci. Jak by navíc tato práce mohla ovlivnit dárcovství orgánů od lidí, kteří byli prohlášeni za braindead?
„Pokud je ve skutečnosti možné obnovit buněčnou aktivitu do mozkové tkáně, o které jsme si mysleli, že je lidé jsou nenávratně ztraceni v minulosti, samozřejmě to budou chtít nakonec použít u lidí, “ Řekl Farahany.