Říkají tomu „Skeleton Lake“.
Sedí v indických himálajských horách, asi 16 500 stop nad mořem. Na šířce 130 stop zůstává jezero Roopkund (jak se oficiálně nazývá) po většinu roku zamrzlé, ale za počasí ohřívá se, jezero taje a odhaluje znepokojivé překvapení: stovky lidských koster, některé dokonce se zachovaným masem.
Vědci se už roky ptají, odkud tyto kostry pocházejí, a nová genetická analýza nabízí některé odpovědi.
Cizinci v jezeře
Stále není známo, kdo přesně tito lidé byli a jak skončili v Skeleton Lake. Podle hlášení od New York Times, mnozí věří, že zemřeli současně rukou jedné katastrofické události, pravděpodobně před více než 1000 lety. Vědci v Indii, Spojených státech a Německu však nedávno provedli genetickou analýzu, která tuto teorii potenciálně vyvrací.
Studie, zveřejněno srpen 20 na Nature.com, vyhodnotili 38 koster z jezera a pomocí své DNA usoudili, že mrtví se shromáždili v Roopkundu v několika kolech, rozšířených po tisíciletí.
Co se skutečně stalo
Genetička a antropoložka Jennifer Raff pro New York Times uvedla, že nová studie poskytla „daleko bohatší pohled na možné historie tohoto místa“, než jaký měl předchozí pokus. Skalní skluzavky, lidská činnost a migrující led narušily pozůstatky v průběhu let, takže bylo obtížné pochopit, kdy a jak se mrtví dostali k Skeleton Lake.
Genetická analýza z této studie však pomohla dekódovat zmrzlý hřbitov. Vědci extrahovali DNA z desítek vzorků koster a nakonec identifikovali 23 mužů a 15 žen, které zapadají do tří genetických skupin. Z těchto vzorků 23 představovalo původ předků moderních jihoasijských obyvatel a jejich ostatky byly uloženy na několika místech mezi sedmým a desátým stoletím.
Mezi 17. a 20. stoletím se v jezeře objevily další dvě genetické skupiny: jedna kostra ukazovala na východoasijské předky a 14 demonstrovala východní středomořské předky.
Vědci tedy nyní vědí o mrtvolách v Skeleton Lake více než dřív - ale stále nevědí, jak se tam dostali.
Příběh studie
Genetik Kumarasamy Thangaraj z Centra CSIR pro buněčnou a molekulární biologii v Indii zahájil výzkum jezera před 10 lety, když sekvenoval mitochondriální DNA 72 koster, podle Science Alert. Thangaraj a jeho kolegové dospěli k závěru, že několik koster z jezera prokázalo místní indiánské předky, zatímco jiné podle všeho pocházely ze Západní Eurasie. Odtud začala další vyšetřování, která nakonec vyvrcholila současnou genetickou analýzou.