Zlomené kosti a zuby. Pozůstatky mláďat téměř z každé skupiny dinosaurů. Část jatečně upraveného těla Triceratops. Dinosauří vejce, obsahující embryo. Zkamenělé větve, stromy, květiny a ryby. Všichni jsou tam.
Robert A. DePalma, paleontolog přírodovědného muzea v Palm Beach a postgraduální student univerzity v Kansasu, odhalil tyto organické pozůstatky na tajném výkopu fosilního lože v Severní Dakotě. Zkamenělý hřbitov, přezdívaný Tanis, podle všeho vykazuje okamžité výsledky dopadu asteroidu, který nakonec skončil tři čtvrtiny života na Zemi, včetně všech dinosaurů žijících na pevnině, na konci křídového období (nebo K-T hranice).
„Toto je první shromáždění masové smrti velkých organismů, které někdo našel spojené s hranicí K-T,“ řekl DePalma Věda denně. „Na žádném jiném hraničním úseku K-T na Zemi nenajdete takovou sbírku skládající se z velkého počtu druhů představující různý věk organismů a různé životní etapy, které všechny zemřely současně, ve stejnou dobu den."
Co nám to říká
Když meteor před téměř 66 miliony let zasáhl Zemi poblíž současného poloostrova Yucatán, vytvořil obrovský kráter, nyní známý jako Chicxulub. Také to vyvolalo titaniku a zemětřesení vyzařující tisíce kilometrů, zametající mořské tvory do vnitrozemí a mísit je s organismy žijícími na zemi, pohlcující a uchovávající je v roztavené hornině.
Tak vznikl tento jedinečný prehistorický hřbitov v Severní Dakotě - dosud nejpřesnější snímek událostí tohoto dne. Vědci se domnívají, že k dopadu, který vytvořil Tanis, došlo během hodiny a možná i během několika minut od počátečního úderu asteroidu.
Dopad Chicxulub a jeho důsledky jsou obecně známé jako příčiny pádu dinosaurů. Podle New York Times, mnoho vědců tvrdí, že sopečné erupce, klimatické poruchy a další, dlouhodobější faktory mohly také přispět k vyhynutí dinosaurů. Zjištění společnosti DePalma na hřbitově v Severní Dakotě tyto argumenty zpochybňují a zdá se, že přímo spojují dopad asteroidu s koncem dinosaurů.
Newyorčan zveřejnil profil výkopu DePalmy a citoval paleontologa Jana Smit o významu, který stojí za nálezy Severní Dakoty.
„Řeší to otázku, zda dinosauři vyhynuli přesně na této úrovni, nebo zda dříve poklesli,“ řekl Smit New Yorkerovi. „A toto je poprvé, co jsme viděli přímé oběti.“
Publishing About Tanis
Práce společnosti DePalma se odvíjejí roky; zpočátku dostal povolení zahájit kopání v fosilním ložisku Severní Dakoty v roce 2012. Jak postupoval, udržoval výkop přísně tajný, protože - jak napsal newyorský přispěvatel Douglas Preston - „historie paleontologie je plná příběhů o úplatkářství, podkopávání a dvojím jednání.“
Nyní je to veřejné. Mezinárodní tým 12 vědců popsal tento výkop v příspěvku vědeckého časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, který byl vydán k výběru zdrojů 29. března 2018. Steve Brusatte, paleontolog obratlovců a evoluční biolog na univerzitě v Edinburghu, vyjádřil určité nejasnosti ohledně toho, jak tento článek popisuje fosilní nálezy v Tanis.
„Ale výzkumná práce není o dinosaurech,“ napsal Brusatte v anketě Tweet z 1. dubna. „Článek [New Yorker] bez dechu popisuje„ hřbitov “s kostmi všech hlavních dinosaurů Hell Creek, navíc s peřím, vejci a dokonce s embryi. Nic z toho není ve výzkumném článku: jen jedna zmínka o jedné kosti dinosaura. “
DePalma pro New York Times řekl, že další informace o dinosaurech a jiných organismech, které zahynuly a byly uchovány v Tanisu, budou uvedeny v následujících dokumentech. Původní práce měla za cíl stanovit geologii a načasování událostí dopadu Chicxulubu.
„Nebyl to článek o dinosaurech,“ řekla DePalma New York Times. „Toto byl základní přehled o webu a o tom, jak byl vytvořen.“