Kontroverze kolem geneticky modifikovaných organismů je velmi prudká a často politická. Pokud by někdo věřil všem zlobivým, GMO by během několika desetiletí nechalo všechny kromě nejbohatších lidí umírat hlady. Jak však každý důvtipný spotřebitel ví, každý příběh má dvě stránky. Existuje spousta dobrých důvodů pro investování času a peněz do GMO.
Co je genetická modifikace?
Genetická modifikace je věda o nahrazení nebo přidání genů z jednoho organismu do druhého za účelem dosažení příznivého výsledku. Na rozdíl od selektivního šlechtění, při kterém se používají velmi podobné organismy, může genetická modifikace k dosažení výsledků využívat spíše různorodé rostliny a zvířata. Jedním příkladem jsou vědci, kteří do rýže vložili narcis a bakteriální DNA, aby získali vyšší obsah beta-karotenu. Narcisy a bakterie by nikdy nemohly být křížově opylovány rýží pomocí tradičních šlechtitelských metod.
Výhody pro producenty
GMO mohou mít pro výrobce potravin mnoho výhod. Rostliny mohou být navrženy tak, aby byly odolné vůči hmyzu, zdravější nebo aby rostly v extrémnějších podmínkách. Zvířata lze upravit tak, aby dávala více masa nebo mléka nebo aby rostla rychleji. Výsledkem jsou vyšší výnosy pro zemědělce a lepší produkty. Jedním příkladem jsou pomalu dozrávající rajčata, která lze skladovat déle, lépe se drží při přepravě a stále poskytují vynikající chuť a strukturu pro spotřebitele a výrobce.
Výhody pro člověka
Na místech, kde je nedostatek potravy nebo je obtížné ji pěstovat, lze rostliny a zvířata upravit tak, aby poskytovaly více živin a lépe rostly v drsných podmínkách. Vědci přidali vitamíny a minerály do základů, jako je rýže a kukuřice, v boji proti podvýživě v zaostalých zemích. Rostliny jsou odolnější vůči suchu a snáze se pěstují. Mnoho rostlin je navrženo tak, aby k růstu používaly méně pesticidů a chemikálií, což pro zemědělce a spotřebitele znamená menší expozici těmto potenciálně toxickým látkám.
Přínosy pro životní prostředí
Mnoho GMO je přizpůsobeno konkrétním podmínkám prostředí, což znamená úsporu vody v oblastech náchylných k suchu a menší spotřebu chemikálií. Vyšší výnosy a efektivnější růst znamenají, že stejné množství potravin se vyprodukuje na menší půdě při použití méně přírodních zdrojů. Rostliny a zvířata se stávají rezistentními vůči určitým environmentálně specifickým patogenům a hmyzu, což snižuje pravděpodobnost ztráty plodiny na chorobu.