Odlesňování je obvykle vedlejším účinkem lidské činnosti, jako je těžba dřeva, zemědělství nebo rozvoj půdy. Může mít významný dopad na místní ekosystém, od dalšího zdůrazňování již ohroženého druhu až po narušení půdy, kde kdysi stály stromy. Protože stromy podporují životy nespočetných organismů a hrají důležitou roli při udržování stability regionu, jejich odstraňování má širokou škálu účinků.
Nejzranitelnější druhy krajiny
Odlesňování a lidská činnost, která je doprovází, mohou mít největší dopad na nejzranitelnější druhy v regionu. Studie z roku 2013 například zjistila, že populace tygrů v části indonéského ostrova Sumatra byla vážně zasažena silným místním odlesňováním, ke kterému tam došlo. Studie se zaměřila na sumatranskou provincii Riau, která má „jednu z nejvyšších světových rychlostí odlesňování“, uvedli autoři ve své zprávě. Tým amerických a indonéských vědců pomocí fotopasti a široce přijímaných metod prostorového odhadu zjistil, že populace hustota tygrů v různých částech provincie byla mnohem „nižší než většina předchozích odhadů v jiných částech Sumatry“. Přidali že populace tygrů v nedalekém parku Tesso Nilo, kde byly lidské činnosti omezeny zákonnými opatřeními, je mnohem hustší a více stabilní.
Odlesňování a kvalita půdy
Půdu krajiny vážně ovlivňuje také rozsáhlé odstraňování stromů. Nedostatek stromů připravuje půdu o rozpadající se organický materiál, který se nakonec rozloží na novou špínu. Studie z roku 1994 od íránských vědců, která hodnotila účinky odlesňování na fyzikální a chemické vlastnosti půdy v oblasti Lordegan region Íránu zjistil 50% pokles organických látek a celkového dusíku pro půdu z odlesněné oblasti ve srovnání s neporušeným lesem půda. Rovněž zjistili, že půdy z odlesněných oblastí mají nižší koeficient indexu tilth, což znamená, že je nyní méně vhodná pro pěstování plodin. Íránský výzkumný tým z Isfahanské technologické univerzity dospěl k závěru, že odlesňování „mělo za následek nižší kvalitu půdy, a tím snížení produktivity přírodní půdy“.
Místní dopady na klima
Zatímco většina klimatických modelů je založena na předpokladu jednotné a soběstačné krajiny, odlesňování se často vyskytuje jako mozaika, přičemž některé úseky nebo les padají, zatímco jiné zůstávají. Podle pozorování NASA se části odlesněné oblasti mohou stát „tepelnými ostrovy“, které zvyšují konvekci vzduchu, která vede ke tvorbě mraků a srážkám. Ty mají tendenci se soustředit na mýtiny. I když v současné době není známo, zda lokální nárůst srážek pokračuje, jak odlesňování v oblasti postupuje, NASA ano spekulovalo, že by bylo možné vyvinout sofistikovanější klimatické modely pro určení místních klimatických účinků částečně odlesněných území krajiny.
Odlesňování a sekvestrace uhlíku
Sekvestrace uhlíku je důležitou součástí uhlíkového cyklu, ve kterém stromy a jiné rostliny přijímají uhlík oxid uhličitý pro jejich metabolické procesy, takže stromy pomáhají regulovat množství oxidu uhličitého v Zemi atmosféra. Když jsou stromy očištěny ohněm, sníží se nejen schopnost lesa absorbovat uhlík z atmosféry - ale také posílá uhlík ze stromů, které jsou spáleny, zpět do atmosféry. Podle studie týmu amerických vědců z roku 2013 zalesňování ve skutečnosti zvyšuje množství uhlíku oddělený v půdě pod stromy - což naznačuje, že odlesňování snižuje množství uhlíku oddělovaného v půda. V jedné zalesněné krajině, která byla vyčištěna pro těžbu, studijní tým zjistil, že množství půdního uhlíku téměř zdvojnásobil během dvou desetiletí po zastavení činnosti - a od té doby se zhruba každé desetiletí zdvojnásoboval na.
