Oceánské proudy mají významný vliv na počasí. Největšími proudy jsou dobře zavedené toky uváděné do pohybu zemskou rotací a větry, které mají podobu masivních rotující proudy na sever a na jih od rovníku v severní a jižní polokouli a východně tekoucí proud v jižní Oceán. Jedním z nejdůležitějších způsobů, jak tyto oceánské proudy ovlivňují klima, je jejich přenos tepla a chladu na velké vzdálenosti.
Role oceánu v teplotě
Oceán obecně ovlivňuje teploty na pevnině tím, že je moderuje: Taková obrovská vodní plocha se ohřívá a ochlazuje mnohem méně rychle než suchozemské prostředí, takže pobřežní oblasti často vidí v létě nižší teploty a v zimě teplejší než místa dále vnitrozemí. Ale velké oceánské proudy světa mohou mít další účinky. Proudy z rovníkových oblastí mohou přepravovat mírný vzduch daleko na sever. Například Golfský proud, který pochází z Mexického zálivu, umožňuje tvorbu korálových útesů u Floridy a Bermud - dále na sever než normální tropické pásmo vývoje útesů - a ohřívá severozápadní Evropu za řekněme částí Severní Ameriky ve stejné zeměpisná šířka.
Malá doba ledová
Důkazy skutečně naznačují, že snížený průtok Golfského proudu mohl pomoci spustit takzvanou malou dobu ledovou v severozápadní Evropě od 13. do 19. století. Během tohoto období byly teploty trvale snižovány, což mělo za následek delší zimy, snížené vegetační období, zvýšení horských ledovců a další významné účinky.
Mlha a Benguela aktuální
Stříkající teploty vzduchu vyvolané široko cestujícími oceánskými proudy mají vliv na oblačnost a srážky. Ve světových oceánech existuje několik velkých rotujících proudů, které mají na rovníku západně tekoucí vody, které se pohybují směrem k pólu dopravním pásem, aby se znovu obešly. Tam, kde obcházejí kontinenty, mohou tyto gyry, jak se jim říká, významně ovlivnit místní počasí. Například jihozápadní větry tekoucí na pevnině v jihozápadní Africe jsou ochlazovány proudem Benguela Current, severním ramenem jihoatlantického Gyre. To vytváří přetrvávající mlhu nad pouští Namib, která poskytuje životnímu prostředí kritickou vlhkost a také představuje navigační nebezpečí, jak potvrzují vraky namibijského pobřeží Skeleton Coast.
Golfský proud a labradorský proud
Mlha také vede k hranicím teplého Golfského proudu, tekoucího na severovýchod a studeného labradorského proudu na jih do severního Atlantiku. Ohřátý vzduch z Golfského proudu ochlazuje, jak se snáší nad Labradorem a kondenzuje. Stejně jako v Namibu i tato pravidelná mlha - spolu s ledovými přístřešky z Grónska, chronickými pro tento úsek oceánu - vytvářejí někdy zlověstné námořní podmínky.
Oceánské proudy a srážky
Oteplovací teploty přenášené oceánskými proudy mohou podporovat nestabilitu atmosféry a potenciál srážek a bouří. To je případ vzdušných hmot nad západními hraničními proudy severního Pacifiku a severního Atlantiku gyres, Kuroshio a Golfský proud.