Jedním z vedlejších účinků technologického pokroku je neschopnost přírody rozkládat látky, které lidé vytvářejí. Například polyetylen používaný v nákupních taškách je biologicky nerozložitelný - na skládkách se přirozeně nerozptyluje. Biologicky nerozložitelný odpad může trvat po staletí a způsobit problémy v oblasti životního prostředí, které se dotýkají nejen země.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Biologicky nerozložitelný odpad se ukládá na skládky - nebo jako podestýlka v lesích, parcích, řekách a potokech. Umývá se také do moří a oceánů, kde má ničivé účinky na mořskou divočinu.
Biodegradace: Mikroorganismy při práci
Když je něco biologicky odbouratelné, půda, vzduch nebo vlhkost to rozloží tak, že se stanou součástí země. Bakterie, houby a další rozkladače rozkládají mrtvé organismy přirozeným procesem, který brání mrtvému materiálu pokrýt planetu. Zatímco většina biologicky odbouratelných látek sestává ze živočišného nebo rostlinného materiálu, lidé mohou vytvářet produkty, které se rozkládají, například vaječné kartony a papírové tašky. Pokud společnost vyrábí biologicky odbouratelný plast, rozkládače rozkládají složité organické molekuly plastu na jednodušší anorganické sloučeniny. V květnu 2014 se vědci Stanfordské univerzity a Mango Materials spojili, aby vyvinuli biologicky odbouratelný plast vyrobený z odpadního metanového plynu.
Účinky na mořský život
Biologicky nerozložitelné plastové nádoby v oceánech a ústí řek mohou poškodit ryby, mořské ptáky a další mořský život. Zvířata, která jedí plasty, mohou uškrtit nebo zažít problémy s trávením. Mikroplasty, drobné kousky polypropylenu nebo polyethylenu, se schovávají pod vodou a představují také riziko. V září 2014 vědci z Virginia Institute of Marine Science vyvíjeli biologicky odbouratelné mikrokuličky, které se rozpadají, když je mikroby v mořské vodě spotřebují.
Dopady na zemi
Planeta má omezené množství půdy a lidé ji ztrácejí, když likvidují biologicky nerozložitelné materiály. Produkty, které se přirozeně nerozkládají, mohou být uloženy na skládkách a zabírají místo mnohem déle než biologicky rozložitelné materiály. Když se lidé hromadí, některé biologicky nerozložitelné odpadky se nemusí dostat ani na skládky. Místo toho se může dostat do lesů, parků, na pole a do moře. Pěnový polystyren, také známý jako pěnový polystyren, je biologicky nerozložitelná látka, která může způsobovat problémy s životním prostředím, když se dostane do podestýlky. Například styren, neurotoxin ve vysokých dávkách, se může při stoupajících teplotách vyplavovat z polystyrenových materiálů.
Vedlejší účinky biologicky rozložitelného odpadu
I když lidé, zvířata a životní prostředí mají prospěch z biodegradace, může to způsobit několik problémů. Příliš mnoho biologicky rozložitelného odpadu v zásobování vodou může vyčerpat jeho kyslík. Některé druhy biologicky rozložitelného odpadu, například hnůj z hovězího dobytka, mohou navíc způsobovat obavy o zdraví a životní prostředí, pokud se jich vyprodukuje příliš mnoho.