Homeostáza je proces, při kterém tělo udržuje normální podmínky pro věci, jako je teplota, srdeční frekvence a rychlost růstu. Znečištění životního prostředí může dramaticky ovlivnit homeostázu, protože chemické znečišťující látky se mohou chovat jako hormony, což jsou molekuly, které orgány používají k tomu, aby mezi sebou „hovořily“.
Narušení homeostázy může nastat mnoha způsoby. Patří mezi ně přímé poškození orgánů podílejících se na udržování homeostázy, mimika hormonů, které kontrolují homeostázu, a nedostatek vitamínů potřebných k udržení zdravých orgánů. Narušení homeostázy znečištěním životního prostředí může mít za následek rakovinu, neurologická onemocnění a problémy s dýcháním.
Endokrinní disruptory
Chemikálie narušující endokrinní systém (EDC) jsou chemikálie, které se chovají jako hormony. Hormony regulují věci jako růst, hlad, váha, vodní bilance a reprodukční orgány. EDC tedy mohou dramaticky ovlivnit zdraví člověka.
Běžnými EDC jsou plasty, jako je BPA (bisfenol A), které se výluhují z plastových nádob na potraviny a nápoje. VDO mohou začít mít špatné účinky v děloze, než se člověk narodí. VDO jsou spojovány s obezitou, změnami duševního chování, rakovinou a neplodností.
Neurologické účinky
Znečištění ovzduší je vdechován do plic, což může poškodit plíce. Částice ve vzduchu však mohou jít z plic do jiných orgánů v těle a způsobit poškození jinde. Znečištění ovzduší obsahuje částice velikosti nano, které se mohou dostat do krevního oběhu z plic a cestovat do nervů v celém těle. Mohou také skončit v mozku.
Tyto částice způsobují poškození, kamkoli jdou, což má za následek zánět na tomto místě. Zánět je aktivace imunitního systému, jako by tělo bojovalo proti infekci virem nebo bakteriemi. Studie tureckých vědců publikovaná v časopise „Journal of Toxicology“ uvádí, že znečištění ovzduší souvisí s neurologickými poruchami, včetně mozkové mrtvice, Alzheimerovy choroby a Parkinsonovy choroby choroba.
Nedostatek vitaminu A.
Vitamin A je nezbytný pro normální vidění a zdravé orgány. Vitamin A je součástí bílkoviny v očích, která absorbuje světlo. Je také důležité pro zdravý imunitní systém.
Ukázalo se, že molekuly obsahující znečištění ovzduší nazývané polyhalogenované aromatické uhlovodíky (PHAH) způsobují nedostatek vitamínů. Tyto chemikálie se dostávají do těla a zvyšují odbourávání vitaminu A. Předpokládá se, že blokují funkce enzymů, které tvoří vitamin A.
Železná homeostáza a poškození plic
Znečištění ovzduší může obsahovat částice, které reagují s ionty kovů, které se přirozeně nacházejí v těle. Například atomy železa pomáhají přenášet kyslík v krvi a jsou jedním ze stopových prvků potřebných pro zdravé tělo. Částice ve znečištěném ovzduší mají chemická ramena, která reagují se železem za vzniku škodlivých produktů. Tyto částice uvíznou v plicích, reagují se železem a mohou mít za následek akumulaci železa v plicích.
Škodlivé produkty, které vznikají při reakci znečištění ovzduší na atomy železa, začínají poškozovat plíce a imunitní systém reaguje, jako by došlo k infekci. Začne se hromadit hlen a nastanou problémy s dýcháním.
Homeostáza v prostředí
Homeostáza se může vztahovat i na jiné věci než na tělo. Prostředí a ekosystémy také udržují určitou homeostázu tím, že mají stabilní klima, počasí, teploty, populace organismů a cykly živin, jako je koloběh vody a živin.
Stejně jako homeostáza člověka je i homeostáza ekosystému ovlivněna znečištěním a novými a toxickými chemikáliemi vstupujícími do životního prostředí. To může ovlivnit důležité faktory, jako je úroveň pH, slanost, teplota a klima, které ovlivní homeostázu ekosystému.
Například změny teploty oceánských vod vedly k masivnímu odumírání řas a jiných mikroskopických vodních organismů, což vedlo k bělení korálových útesů. To ovlivnilo homeostázu prostředí a drasticky ovlivnilo celý ekosystém korálových útesů.
