Typy znečištění nalezené v brownfields

Brownfields jsou opuštěné nebo nedostatečně využívané průmyslové nemovitosti, které představují nebo potenciálně představují riziko pro člověka a životní prostředí. Brownfields mohou být kontaminovány nebezpečnými průmyslovými odpadními produkty, což znemožňuje jejich přestavbu. Americká agentura pro ochranu životního prostředí odhaduje, že ve Spojených státech je téměř půl milionu brownfieldů. Program EPA Brownfields podporuje revitalizaci kontaminované půdy tak, aby mohla být znovu použita bez ohrožení zdraví lidí nebo životního prostředí.

Brownfields byly vytvořeny řadou různých průmyslových odvětví, takže typy znečišťujících látek se liší mezi weby. Odpad z továren na hnojiva je bohatý na dusík, vápník, sodík a hydrogenuhličitan. Ropa a pesticidy obsahují nebezpečné uhlovodíky, zatímco odpad z jiných typů výroby může obsahovat různé kovy, včetně olova, železa, rtuti, arsenu, mědi a kadmia. Těžké kovy a uhlovodíky se úřadů nejvíce zajímají, protože jsou vysoce toxické a v životním prostředí více pronikají ve srovnání s jinými znečišťujícími látkami. Mezi znečišťující látky patří také opuštěné stavební materiály, které mohou být fyzicky nebezpečné pro člověka i divokou zvěř a jsou nevzhledné.

Rostliny, divoká zvěř a lidé mohou přijít do kontaktu s látkami znečišťujícími brownfields několika různými způsoby. Rostliny rostoucí v kontaminované půdě přímo přijímají kovy a jiné znečišťující látky. Rostliny odolné vůči kovům umožňují akumulaci těžkých kovů v jejich tkáních. Rostliny sežerou býložravci, které zase sežerou ptáci a savci. Kovy procházejí potravním řetězcem, hromadí se na každé úrovni a zvyšují riziko, že organismy budou vystaveny škodlivé dávce. Mnoho kontaminantů brownfields je rozpustných ve vodě a mohou rychle odtékat do podzemních vod. To představuje riziko pro lidi a zvířata, která používají vodonosné vrstvy jako zdroj pitné vody. Znečištěnou půdu lze vdechovat ve formě prachu nebo kontaminující látky mohou být absorbovány kůží.

Náchylnost zvířat ke znečišťujícím látkám v brownfields se u různých druhů liší a závisí také na stupni expozice. Výzkum účinků akumulace olova v muchomůrkách, publikovaný v čísle „Znečištění životního prostředí“ z května 2010 zjistili, že kontaminovaní ptáci kladli méně vajec, zaznamenali vyšší úmrtnost vajec a mláďat a byli obecně chudí zdraví. Autoři poznamenávají, že fyzické deformity a abnormální chování byly pozorovány podobnými studiemi. Studie publikovaná ve stejném čísle „Znečištění životního prostředí“ však nenašla žádné takové účinky na vrány, a to navzdory detekci akumulace několika kovů u studovaných ptáků. Americká agentura pro ochranu životního prostředí uvádí, že řada běžných kontaminantů brownfields je toxická pro širokou škálu živých organismů. Diagnostikované případy otravy brownfields u lidí jsou vzácné, ale je těžké vědět, zda to znamená, že k nim dochází zřídka, nebo zda jsou příznaky přičítány jiným faktorům. Dlouhodobá expozice kovům a uhlovodíkům byla u dospělých spojena se selháním orgánů, rakovinou, poškozením nervového systému, sníženou plodností a respiračními chorobami. Je známo, že děti jsou citlivější na otravu olovem, uhlovodíky a dusičnany.

EPA provedla program revitalizace brownfieldů v roce 1995. Tento program poskytuje granty komunitám a soukromým podnikům na pomoc s finančními náklady na vyčištění brownfieldů. Program přinesl úspěšné revitalizační projekty po celé zemi. Weby lze čistit praním nebo tepelnou úpravou kontaminované půdy. To lze provést na místě nebo lze zeminu odstranit a ošetřit v bezpečnějším prostředí. Je levnější spravovat kontaminované půdy, než se hned na začátku pokusit o odstranění kontaminujících látek. Techniky řízení zahrnují pěstování rostlin, které se spíše než hromadí toxiny, a chemickou transformaci znečišťujících látek zvýšením pH půdy nebo přidáním fosfátů. Chemická transformace převádí znečišťující látky na sloučeniny, které jsou v životním prostředí méně dostupné. Program revitalizace také povzbuzuje společnosti, aby obnovily a recyklovaly stavební materiály z brownfieldů.