Bez atmosféry by byla Země skalnatá planeta bez oceánů, mraků nebo života. Směs plynů a podmínek v zemské atmosféře umožňují život. Rostliny a zvířata potřebují k přežití plyny ve vzduchu a ochrana, kterou poskytuje atmosféra, pomáhá také udržovat život.
Ochrana
Atmosféra blokuje škodlivé paprsky ze slunce. Ozonová vrstva, která leží ve stratosféře 11 až 50 kilometrů od zemského povrchu, blokuje mnoho škodlivých forem záření. Bez ozonové vrstvy by ultrafialové paprsky zničily většinu života na Zemi. Plyny v atmosféře také udržují teplo. Průměrné teploty Země by klesly pod bod mrazu vody bez atmosférických plynů, aby udržely dostatek tepla. Rovnováha mezi blokovaným zářením a zářením, které je umožněno dosáhnout Země, umožňuje život.
Voda
Atmosféra Země obsahuje vodu. Jak se voda odpařuje nebo je vydávána živými organismy (dýchání u zvířat, transpirace u rostlin), stoupá skrz atmosféru a vytváří mraky. Vítr pohybuje mraky nad povrchem planety. Když se mraky kondenzují na déšť, sníh nebo jiné formy srážek, voda padá na povrch Země. Tímto způsobem atmosféra reguluje rovnováhu vody na Zemi a dodává srážky do oblastí, které by jinak vodu neměly.
Kyslík a oxid uhličitý
Život na Zemi potřebuje atmosféru k dechu. Zvířata přijímají z atmosféry dýchatelný kyslík a používají ho k metabolizaci potravy na energii. Rostliny používají oxid uhličitý k růstu a udržení života. Rovnováha mezi těmito dvěma plyny je také důležitá: zvířata potřebují dostatek kyslíku k dýchání a rostliny potřebují oxid uhličitý, ale příliš mnoho oxidu uhličitého zachycuje teplo v atmosféře, což vede ke globálnímu oteplování.
Ostatní výhody
Atmosféra obsahuje velké množství dusíku. Některé rostliny přijímají dusík přímo ze vzduchu a používají ho k vytváření živin potřebných pro růst. Atmosférický vítr eroduje pevninu, takže ji lze rozložit na půdu, která udržuje život.