To, co hliník tak odlišuje od ostatních kovů, je to, že se jedná o stoprocentně recyklovatelný materiál. Hliníkové plechovky jsou nejběžnější formou zpracovaného hliníku dostupného k recyklaci, což z nich dělá středisko programu recyklace hliníku. Pro lidi, kteří sami nerecyklují hliníkové plechovky, přijalo několik států zákony, které uplatňují vklady na jejich nákupy hliníkových plechovek jako pobídky pro lidi k recyklaci. Vrátením hliníkových plechovek k uložení může trh počítat s určitou dodávkou recyklovaného hliníku pro další požadavky na výrobu hliníku. Výrobci hliníku mohou chtít použít recyklovaný hliník, protože to vyžaduje o 95 procent méně energie přeměnit na jinou hliníkovou plechovku, než je potřeba k těžbě hliníkové rudy a výrobě plechovky poškrábat.
Vzhledem k tomu, že k transformaci recyklované plechovky je zapotřebí o 95 procent méně energie, emitují také výrobci 95 procent méně produkčních emisí, což má významný vliv na snížení emisí uhlíku a globální oteplování příspěvky. To snižuje poptávku po energii a přírodních zdrojích potřebných k výrobě nových hliníkových plechovek. Vzhledem k tomu, že plechovky jsou recyklovány, dochází ke snížení nákladů na likvidaci odpadu ze strany spotřebitelů a průmyslu. Používání vkladů také odrazuje spotřebitele od toho, aby své hliníkové plechovky jednoduše odhodili, a tak se sníží množství smetí a odpadu podél dálnic a ulic. Pokud by byly všechny hliníkové plechovky recyklovány, nebylo by nutné destruktivní těžbu hliníkové rudy, protože nabídka by vždy uspokojila poptávku. Recyklace pouhých 40 hliníkových plechovek má za následek snížení spotřeby benzínu o jeden galon.
Recyklace hliníkových plechovek je snadná. Když jsou prázdné, opláchněte je, aby byly čisté, a buď je vraťte do skladu k uložení, nebo je recyklujte spolu se zbytkem recyklovatelného domácího materiálu. Pokud váš stát má hliníkovou plechovku, je to na plechovce vyznačeno a obchod vám tuto částku navíc naúčtuje v době nákupu. Většina zařízení, která platí zálohy, neberou rozdrcené hliníkové plechovky. Pokud není žádný vklad, drcení plechovek šetří úložný prostor až do recyklace. Většina likvidačních služeb vyzvedává recyklaci se zbytkem odpadu, ale může mít specifické požadavky, jako jsou určité dny vyzvednutí a zamíchání s jinými recyklovatelnými látkami. Jiná města mají recyklační zařízení v určených oblastech, na komunálních předávacích stanicích nebo dokonce nabízejí recyklační služby prostřednictvím školy. Bez ohledu na to, jak se hliníkové plechovky recyklují, jsou do 60 dnů zpět na polici jako nové hliníkové plechovky a jsou připraveny cyklus opakovat po dalších 400 let.