Podle American Heritage Science Dictionary je znečištění definováno jako „znečištění vzduchu, vody nebo půdy látkami, které jsou škodlivé pro živé organismy. “Lidé jsou zjevně ovlivněni znečištěním, jak je patrné z nemocí, jako je astma nebo rakovina, ale zvířata jsou jeho oběťmi účinky také. Mnoho druhů zažilo události znečištění, které způsobily smrt nebo ohrožení jejich stanoviště. Některé druhy byly tlačeny k vyhynutí.
Druhy znečištění
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Přímé i nepřímé znečištění ovlivňuje divokou zvěř. Specifičtější statistiky pro nepřímé znečištění je obtížnější určit. Nepřímé znečištění ohrožuje stanoviště zvířat. Zničení ozonu, globální oteplování podmínky a narušení stanovišť ze zařízení na tuhý odpad, všechna dopadající zvířata.
Přímé znečištění je snadněji studováno. V tomto případě jsou zvířata a jejich stanoviště významně ovlivněna toxickými znečišťujícími látkami. Nejběžnější jsou syntetické chemikálie, ropa, toxické kovy a kyselé deště.
Syntetické chemikálie
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Podle MarineBio.org „Použití syntetických chemikálií k potírání škůdců, zejména hmyzu, plevelů a hub, se stalo po světě nedílnou součástí zemědělství a boje proti chorobám Druhá světová válka. “DDT, pesticid, který byl široce používán mezi 40. a 60. lety, zejména při snižování komárů, je jedním příkladem syntetické chemikálie, o které je známo, že je zvířata. Na konci šedesátých let však bylo jasné, že DDT ovlivňuje lidi i zvířata a je v mnoha zemích zakázán. Způsobování poruch reprodukčního systému a neurologické účinky jsou dva z nejčastějších problémů u lidí i zvířat.
Olej
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ropné skvrny okamžitě ovlivňují divokou zvěř v oceánech s velmi velkým počtem obětí. MarineBio.org konstatuje, že bezprostředně po úniku ropy z Exxonu Valdez zemřelo více než 100 000 mořských ptáků spolu s více než 1 000 vydry mořskými. Je známo, že zemřelo nejméně 144 orlů bělohlavých.
Kromě okamžité smrti na toxicitu oleje je mnoho dalších zvířat ovlivněno únikem ropy. Ropa znečišťuje pláže, vodu a život rostlin, což v mnoha ohledech ovlivňuje zvířata. Snížená nebo zhoršená reprodukce, rakovina, neurologické poškození a větší náchylnost k chorobám jsou běžné účinky dlouho po vyčištění ropných skvrn.
Toxické kovy
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Kovy, které se běžně vyskytují v přírodě, obvykle nejsou dostatečně koncentrované, aby lidem nebo zvířatům ublížily. Lidské činnosti, včetně těžby, plýtvání vodou, rafinace kovů a spalování fosilních paliv, však koncentrují toxické kovy na nebezpečnou úroveň. Tyto koncentrované toxické kovy se uvolňují do vody a vzduchu.
Účinky těchto kovů se liší. Neurologické poškození, poškození jater, svalová atrofie a nedostatečná reprodukce jsou jen některé z fyzických účinků kovů. Tyto toxické kovy také ovlivňují život rostlin, což má vliv na potravu a stanoviště zvířat.
Kyselý déšť
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
MarineBio.org říká, že „kyselý déšť je primárně způsoben uvolňováním síry a dusíku do atmosféry v důsledku spalování ropy a uhlí v elektrárnách a automobilech. “Kyselý déšť znečišťuje vodu, protože srážky odtekají směrem k jezerům, potokům, rybníkům a přítoky. Mnoho jezer kvůli tomu ztrácí celou populaci ryb. Pokles populace ryb ovlivňuje ptáky a další zvířata, která jsou závislá na potravě z ryb.
