Pohoří Adirondack, které se nachází v nejsevernější oblasti New Yorku, je součástí největšího parku a lesní rezervace v kontinentálních Spojených státech se ústavou chráněnou šesti miliony akrů přistát. Zatímco v krásně klidné oblasti žije 46 horských vrcholů, 2 000 akrů turistických stezek a více než 3 000 jezer a rybníků, mnoho jezer v Adirondacks se na konci osmdesátých let natolik nakyslo, že již nemohli podporovat své ryby druh. Oxid siřičitý způsobený kyselými dešti byl zodpovědný za tento proces okyselování a navzdory zákonu o čistém ovzduší z roku 1990 se jezera Adirondacks musí ještě plně zotavit.
Příčiny kyselého deště
Kyselý déšť, který je zodpovědný za 75 procent okyselených jezer a 50 procent okyselených toků ve Spojených státech, je způsoben uvolňováním chemických prekurzorů do atmosférou přírodními procesy, jako jsou sopečné erupce a rozpadající se vegetace, stejně jako procesy vytvořené člověkem, primárně ze spalování fosilních paliv pro výrobu elektrické energie energie. Tyto prekurzory se kombinují s vodou, kyslíkem a dalšími chemikáliemi v atmosféře a vytvářejí oxid siřičitý a oxidy dusíku. Chemikálie se poté spojí s kapičkami vody a padají z atmosféry, čímž okyselují půdu a vody, na které padají.
Účinky kyselého deště
Účinky kyselých dešťů jsou nejjasněji patrné ve vodních systémech, jako jsou jezera, potoky a rybníky. Většina vodních systémů má neutrální rozmezí pH od 6 do 8. Jezera, která jsou ovlivněna kyselými dešti, mají nižší pH, což souvisí s kyselostí vody. Jak se zvyšuje kyselost, hliník se začíná uvolňovat z půdy, což dále zvyšuje toxicitu prostředí. Kontaminace kyselinami a hliníkem poškozuje druhy rostlin a živočichů, přičemž pokles o jednu jednotku pH odpovídá ztrátě přibližně čtyř druhů rostlin a ryb v ekosystému.
Okyselení v Adirondacks
Půda v Adirondacks má nízkou pufrovací kapacitu, což je schopnost přirozeného složení půdy neutralizovat kyselé kontaminující látky. Díky tomu jsou jezera a potoky vysoce citlivé na okyselování a uvolňování hliníku z půdy do vodních systémů. Spolu s okyselením způsobeným procesem kyselého deště jsou jezera Adirondacks také náchylná k epizodickému okyselení, ke kterému dochází po silném dešti nebo tání sněhu.
Pomalé zotavení
I když se žádné z jezer v Adirondacks úplně nezotavilo, zdraví mnoha jezer se zlepšilo, protože se snížila úroveň znečištění ovzduší v jednotlivých státech. Všechna jezera, která byla za posledních 12 let sledována za účelem studia účinků kyselých dešťů, jsou méně kyselá. Mnoho jezer bez ryb je nyní připraveno na znovuzavedení druhů.
