Atmosféra Země je ve sluneční soustavě jedinečná a hraje zásadní roli při udržování pohostinného prostředí pro život. Existuje celá řada odlišných vrstev atmosféry a každá z nich hraje roli při regulaci vnitřního prostředí Země. Hlavní vrstvy v atmosféře jsou troposféra, stratosféra, mezoféra a termosféra. Tloušťka atmosféry se v závislosti na definici pohybuje mezi 100 a 10 000 kilometry.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Tloušťka atmosféry se v závislosti na definici pohybuje mezi 100 a 10 000 kilometry.
Vrstva troposféry
Troposféra se nachází mezi zemí a nadmořskou výškou 7 až 20 kilometrů (4 až 12 mil). Menší tloušťka se nachází v polárních oblastech, protože nižší teploty vedou ke snížení objemu plynu. Drtivá většina světového počasí je tvořena v troposféře a tato vrstva také obsahuje 80 procent hmoty atmosféry. Teplota v troposféře klesá s nadmořskou výškou, protože je v podstatě ohřívána zemí. Tlak také klesá v troposféře s rostoucí nadmořskou výškou, což vysvětluje, proč horolezci vyžadují kyslíkové masky.
Stratosféra
Stratosféru lze nalézt mezi průměrnými nadmořskými výškami 20 až 50 kilometrů (12 a 31 mil). Nižší nadmořská výška stratosféry se sezónně mění a pohybuje se mezi 8 a 16 kilometry (5 a 10 mil). Tloušťka stratosféry se také mění podle zeměpisné šířky. V obou případech vedou chladnější oblasti a roční období k tenčí stratosféře kvůli kompresi plynu. Teplota a tlak se zvyšuje s nadmořskou výškou ve stratosféře a tato stratifikace vede ke stabilnějšímu vzduchu, kde komerční proudová letadla mohou provádět většinu svých cest. Tato vrstva je také domovem důležité ozonové vrstvy, která pomáhá chránit biologické organismy před ultrafialovým zářením.
Tajemná mezosféra
Mezosféru lze nalézt v nadmořských výškách mezi 50 a 85 kilometry (31 mil a 53 mil). Jedná se o vrstvu, ve které meteory hoří v atmosféře a vytvářejí charakteristický pruh známý jako padající hvězda. Teplota a tlak klesá s rostoucí nadmořskou výškou v mezosféře a nejnižší teplotou - -90 stupňů Celsia (-130 ° Fahrenheita) - v zemské atmosféře se nachází v horní části mezosféra. Kromě toho je o mezosféře známo jen málo, protože díky vysoké nadmořské výšce je nepřístupná pro meteorologická letadla a balóny. Měření se obvykle provádějí pomocí znějících raket, které shromažďují data při svém průchodu mezosférou.
Termosféra a vesmír
Termosféra leží mezi 90 kilometry až 1000 kilometry nad zemským povrchem. Teplota i tlak se s rostoucí výškou v této vrstvě snižují. Hustota vzduchu v této oblasti atmosféry je velmi nízká a mezinárodní vesmírná stanice, stejně jako další orbitální satelity, krouží kolem Země v termosféře. To vede ke kontroverzní diskusi o tom, kde se zemská atmosféra zastaví a začne vesmír. Podle oficiální definice vesmíru je to 100 kilometrů nad zemským povrchem. Je však třeba poznamenat, že Zemi obklopuje další plynový obal. Známá jako exosféra, lze ji nalézt v nadmořských výškách 500 až 10 000 kilometrů (310 až 6213 mil).