Předpokládá se, že život na Zemi by nemohl existovat bez slunce. Poskytuje lidstvu světlo a teplo potřebné k tomu, aby byla Země obyvatelná. Poskytuje rostlinám, které zásobují potravinové řetězce na světě, jedním z mála základů, které potřebují k růstu. Jako střed sluneční soustavy dominuje slunce nad ekosystémy Země a ovlivňuje lidstvo v dobrém i v horším.
Počasí
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Slunce a jeho ohřev zemské atmosféry výrazně ovlivňuje počasí po celém světě. Ve skutečnosti je teplo ze slunce hlavně zodpovědné za rychlost a směr proudů vzduchu. Když slunce ohřívá vzduch, teplejší vzduch bude méně hustý a stoupá. Když teplejší vzduch stoupá, vytváří vakuum, do kterého proudí chladnější vzduch, aby se naplnil. Tento pohyb vzduchu vytváří větry, které cítíte každý den.
Globální oteplování
Globální oteplování je fenomén, který od průmyslové revoluce roste. Globální oteplování, známé také jako skleníkový efekt, nastává, když nahromadění oxidu uhličitého zachycuje paprsky ze slunce, které by se jinak rozptýlily z atmosféry. Když světlo ze slunce dosáhne na Zemi, ne veškerá energie zůstane v atmosféře. Část tepla a světla se odráží od povrchu Země. Některé jsou absorbovány, aby byly později uvolněny. Rostoucí koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře znamená, že teplo ze slunce se udržuje déle, než je obvyklé - podobně, jako když necháváte auto na slunci se sklopenými okny.
Mořský život
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Od sedmdesátých let se ozonová vrstva nad Zemí slábne v důsledku uvolňování chemických látek do ovzduší. Ozonová vrstva chrání škodlivé záření ze slunce před dopadem na zemský povrch. S rozvojem děr v ozonové vrstvě se na zemský povrch a do oceánů dostává škodlivější záření. Růst fytoplanktonu, což jsou mikroskopické rostlinné mořské organismy, je drasticky omezen díky rostoucímu slunečnímu ultrafialovému paprsku. Tyto paprsky procházejí otvory v ozonové vrstvě, což inhibuje fytoplankton v produkci chlorofylu. Stejně jako rostliny se i fytoplankton spoléhá na fotosyntézu chlorofylu pro svůj růst a reprodukci.
Přistát
Jedním z nejzřetelnějších ekosystémů, které slunce ovlivňuje, je země. Slunce přímo určuje teplotu na suchu, stejně jako vlhkost a úroveň tlaku ve vzduchu. Během období intenzivního slunečního záření a malého deště často dochází k suchu, které může vést k hladomoru, který postihuje lidi i zvířata.
Lidé
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Jedním z méně známých způsobů, jakými slunce ovlivňuje lidstvo, je výskyt slunečních skvrn. Sluneční skvrny jsou oblasti slunce, které uvolňují intenzivní výbuchy magnetické energie, které cestují mnoho milionů kilometrů. Tyto výbuchy energie mohou cestovat dostatečně daleko, aby dosáhly povrchu Země. Jakmile tento magnetismus dosáhne na Zemi, může vážně narušit elektrické sítě, což způsobí rozsáhlé výpadky proudu a elektrické poruchy.