Pravděpodobně jste často slyšeli televizní reportéry o počasí hovořit o vysokotlakých a nízkotlakých systémech a existuje dobrý důvod, proč je tlak tak důležitou součástí předpovědi počasí. Zóny vysokého a nízkého tlaku ukazují na cestu zřetelně odlišné typy počasí. Nízký tlak je spojen s deštěm a bouřkami, zatímco systém vysokého tlaku vzduchu má tendenci znamenat jasné a poctivé počasí.
Základy tlaku vzduchu
Studený vzduch je hustší a těžší než teplý vzduch, takže má tendenci klesat, zatímco teplý stoupá. V oblastech, kde se větry sbíhají ve vysoké nadmořské výšce, klesá studený vzduch a vytváří dočasné nahromadění vzduchu v blízkosti zemského povrchu, a tedy zóny vysokého tlaku. Atmosférický tlak klesá s rostoucí nadmořskou výškou, takže vysoký tlak je ve skutečnosti relativní pojem; obecně to meteorologové používají k označení vysokého relativního k normálnímu atmosférickému tlaku v dané výšce.
Mraky ve vysokotlakém systému?
Jak stoupá vlhký teplý vzduch, začíná ochlazovat. Nakonec dosáhne bodu, kdy je teplota vzduchu dostatečně nízká, aby byla nasycena vlhkostí. Pokud je k dispozici prach, aby se voda mohla hromadit, začne vlhkost kondenzovat a vytvářet mraky. Chladný vzduch klesající k zemi se naopak s jeho stlačováním zahřívá, takže je potlačena tvorba mraků. Proto mají vysokotlaké povětrnostní systémy tendenci bez mraků. Bez mraků neprší a tak počasí bývá jasné a spravedlivé.
Vítr z vysokého tlaku vzduchu
Vzduch proudí z oblastí vysokého tlaku do oblastí nízkého tlaku, takže blízko země proudí vzduch ve vysokotlakém systému ven. Neteče však přímo ven; díky rotaci Země má vzduch tendenci se pohybovat ve spirále. Na severní polokouli proudí vzduch ve vysokotlakém systému ve směru hodinových ručiček, zatímco na jižní polokouli proti směru hodinových ručiček. Tento vzorec zajišťuje, že vítr na východ od vysokotlakého systému na severní polokouli přinese studený vzduch ze severu, zatímco západní teplé z jihu. Na jižní polokouli je tento vzorec obrácen.
Další účinky vysokého tlaku
Vysokotlaké systémy jsou často relativně suché nebo s nízkou vlhkostí; od té doby, co se vzduch prohřívá, jak klesá a stlačuje se, zvyšuje se množství zadržované vlhkosti, což způsobuje větší odpařování vody na povrchu a tím i nízkou vlhkost. Klasickým příkladem ve Spojených státech je počasí v Santa Ana, které jižní Kalifornie často zažívá na podzim a na začátku zimy. Tento vnitrozemský vysokotlaký systém vede k velmi suchému počasí se silným větrem, který fouká ve směru hodinových ručiček kolem vysokotlakého systému. Nízká vlhkost a silný vítr vedou během těchto období k vysokému riziku požáru.