Když jedete rafinerií, vůně může být ohromující. Průmyslové znečištění je často považováno za ty většinou viditelné a páchnoucí emise komínů. Průmysl také znečišťuje vodu a půdu kolem vás. I když viditelně nevidíte všechny znečišťující látky, jakmile vstoupí do atmosféry nebo do vodního systému; mohou se rozšířit široko daleko za továrnu. Nejběžnějšími látkami znečišťujícími vzduch v továrně jsou skleníkové plyny ze spalování fosilních paliv. Továrny přispívají ke znečištění vody a půdy okyselováním deště, únikem chemikálií a likvidací toxického odpadu.
Skleníkové plyny
Nejškodlivější skleníkový plyn, oxid uhličitý, se uvolňuje do atmosféry spalováním fosilních paliv. Emise z výroby významně přispívají k uvolňování oxidu uhličitého do atmosféry. Průmyslové a elektrárenské továrny přispívají o něco více než 50 procent skleníkových plynů. Dalším škodlivým plynem z používání fosilních paliv je oxid siřičitý, klíčová složka při tvorbě kyselých dešťů. Oxid siřičitý je však meč s dvojitým ostřím. I když významně přispívá ke kyselému dešti, jeho přítomnost v atmosféře pomáhá ochladit vzduch, aby působil proti zahřívání způsobenému oxidem uhličitým.
Nebezpečí ozónu
Další klíčovou látkou znečišťující ovzduší je ozon. Ozon se skládá ze tří atomů kyslíku, což je o jeden atom více, než je potřeba pro dýchatelný kyslík. Třetí atom vytváří žíravý kyslík, který může poškodit plíce. Ačkoli je ozon užitečný v horních vrstvách atmosféry, kde blokuje ultrafialové záření ze slunce, je škodlivý pro lidské zdraví, je-li v nižších vrstvách atmosféry přítomen ve velkém množství. Znečištění ovzduší z továren a vozidel vytváří problémy s přízemním ozonem nebo smogem, což představuje významné zdravotní problémy. Továrny, zejména prostřednictvím použití velkých průmyslových klimatizačních zařízení, mohou také uvolňovat ničivé plyny, což přispívá k úbytku ozonu v horních vrstvách atmosféry tam, kde je to potřeba.
Továrny na zvířata
Zvláštní druh továrny zvané zvířecí továrna nebo operace koncentrovaného krmení zvířat (CAFO) způsobuje velké znečištění ovzduší, půdy a vody. CAFO jsou vysoce industrializované a používají se k výrobě masa nebo mléčných výrobků ve velkém množství. Tyto továrny produkují plyny jako metan, amoniak a další, které snižují kvalitu ovzduší a jsou zdraví škodlivé. Živočišný odpad, který produkují CAFO, často končí ve vodní hladině a kontaminuje potoky a jezera škodlivými bakteriemi, jako je E. coli. Odpad může také prosakovat do podzemní vody půdou, když je poté využíván na polích jako hnojivo.
Znečištění vody
Kromě živočišného odpadu z továren CAFO také průmysl znečišťuje vodní zdroje přímo ukládáním znečišťujících látek do potoků a jezer. V některých zemích je ukládání nebezpečného odpadu vysoce regulováno, ale ve většině zemí tomu tak není. National Geographic uvádí, že 70 procent veškerého průmyslového znečištění je ukládáno přímo do podzemní vody a znečišťuje pitnou vodu. Například odpadní voda z textilních barviv vyráběná v oděvních továrnách vytváří v Číně hlavní problém znečištění vody. Naštěstí se filtrační systémy neustále zdokonalují, aby čistily tovární odpad, než dosáhne přívodu vody.