Rozdíly mezi severními a jižními svahy

V místním podnebí, které je na něm vytvořeno, hraje roli tvář, kterou svah představuje na slunci - na sever nebo na jih. Toto „mikroklima“ pomáhá určit druhy rostlin, které kolonizují svah, a vlivy, které zvířata přitahují do oblasti, kde hledají preferovaná jídla a vhodné útočiště. Základní rozdíl mezi severně a jižně orientovanými svahy - relativní množství a intenzita slunečního záření, které oni příjem - vede k hlubokým ekologickým rozdílům, podobným (ale obráceným) v severní a jižní Polokoule.

Na severní polokouli dostávají severně orientované svahy v zeměpisných šířkách od 30 do 55 stupňů méně přímého slunečního záření než svahy orientované na jih. Nedostatek přímého slunečního světla po celý den, ať už v zimě nebo v létě, má za následek, že severně orientované svahy jsou chladnější než jižní. V zimních měsících mohou části severně orientovaných svahů zůstat po celý den ve stínu kvůli malému úhlu slunce. To způsobí, že se sníh na severně orientovaných svazích roztaví pomaleji než na jižních. Scénář je opačný pro svahy na jižní polokouli, kde severně orientované svahy dostávají více slunečního světla a jsou proto teplejší. V blízkosti rovníku dostávají severně a jižně orientované svahy zhruba stejné množství slunečního světla, protože slunce je téměř přímo nad hlavou. U pólů jsou severní a jižní svahy po celou zimu buď zahaleny ve tmě, nebo se celé léto koupají ve slunečním světle, jen na jaře a na podzim jsou mezi sjezdovkami jen malé rozdíly.

Hloubka půdy ve svahu, ať již směřuje na sever nebo na jih, závisí na strmosti svahu. Čím strmější je sklon, tím vyšší je rychlost eroze půdy od odtoku deště. Půdy na strmých svazích jsou primárně tvořeny úlomky hornin, protože kusy lehké organické hmoty, jako jsou listy, se odplavují, než se mohou rozložit na půdu. Svahy, které mají mírný sklon, mají tendenci hromadit hlubší vrstvu půdy. Na severní polokouli půda na jižních svazích vysychá rychleji a je teplejší než půda severně orientované svahy kvůli delšímu vystavení slunečnímu záření - na jihu platí opak Polokoule.

Množství deště, které padá na svah a je pohlcováno stávající vegetací, se určuje podle toho, jak strmý je svah, spíše než podle toho, zda směřuje na sever nebo na jih. Déšť utíká rychleji ze strmějších svahů a nemá čas na to, aby ho rostliny zachytily. Déšť padající na méně strmé svahy zůstává v půdě déle a je využíván rostlinami a stromy, což obvykle vede k větším rostlinám a / nebo kolonizaci rostlin s vyšší potřebou hydratace. Svahový aspekt to však může vyřešit: Například vegetace na jižních svazích na severní polokouli má méně času na přijímání vody kvůli vysychajícímu slunci.

Vzhledem k účinkům měnícího se slunečního záření se rostlinná společenstva mohou mezi svahy orientovanými na sever a na jih značně lišit. Na severní polokouli teplejší svahy na jih dříve na jaře zelené, zůstávají na podzim zelenější déle a bývají suchší než na sever. Rostliny, které tolerují tyto horké a suché podmínky - což mohou být v závislosti na regionu duby, borovice nebo keře a trávy tolerantní k suchu - dobře rostou na jižních svazích ve svém původním areálu rozšíření. O pár metrů dál může být chladnější, vlhčí severně orientovaný svah s pozvolným sklonem posetý uzavřeným smíšeným tvrdým nebo jehličnatým lesem a divokými květinami odolnými vůči stínu. Stromy zachycují nepřímé sluneční světlo lépe než nízko rostoucí trávy.