Výhody a nevýhody recyklace hliníku

USA každý rok používají zhruba 1,9 milionu tun hliníku na kontejnery a obaly, jako jsou hliníkové plechovky. Recyklace těchto lehkých a odolných obalů má mnoho výhod, pokud jde o spotřebu energie, náklady a dopad na životní prostředí. Výhody recyklace hliníkových plechovek je mnoho a nevýhody relativně málo.

Hliník se vyrábí rafinací minerálu zvaného bauxit, který obsahuje chemikálii zvanou alumina se vzorcem Al2O3. Rafinerie oddělují hliník od kyslíku jeho kombinací s dalším minerálem zvaným kryolit a jeho tavením při teplotě 950 stupňů Celsia (1742 stupňů Fahrenheita) a protlačování elektrického proudu roztaveným hliníkem grafitem elektrody. Tento proces spotřebovává enormní množství elektřiny. Hliníková plechovka je naproti tomu již vyrobena z rafinovaného hliníku, takže je relativně snadné ji roztavit a zpracovat pro výrobu další plechovky. Recyklace hliníku vyžaduje pouze 5 procent elektrické energie potřebné k výrobě panenského produktu.

Výroba elektřiny pro rafinaci hliníku často znamená spalování fosilních paliv, které uvolňuje oxid uhličitý, skleníkový plyn. Přeprava bauxitové rudy z dolu do rafinerie také vyžaduje velké množství energie. Celkově je na výrobu jedné tuny surového hliníku zapotřebí ekvivalent asi 1740 galonů benzínu - uvolňuje se do atmosféry velké množství skleníkových plynů. Recyklace tuny hliníkových plechovek naopak spotřebuje pouze asi 90 galonů benzínu nebo ekvivalentu ve fosilních palivech. Recyklace hliníkových plechovek má tedy významný čistý pozitivní dopad na životní prostředí. Nejlepší ze všeho je, že hliník lze recyklovat po neomezenou dobu, což znamená, že můžete plechovku recyklovat a neomezeněkrát z ní udělat jinou.

Hliníkové plechovky patří mezi nejjednodušší spotřební zboží k recyklaci, protože recyklovaný hliník je levnější než zbrusu nový produkt, takže výrobci dychtivě nakupují recyklované. Proto se hliník recykluje častěji než jakýkoli jiný spotřební výrobek v USA. Peníze vynaložené hliníkovým průmyslem na nákup recyklovaného produktu prospívají místním recyklačním centrům a programům a městům, která je provozují. Některé charitativní organizace také mohou shromažďovat disky jako způsob, jak vydělat peníze na podporu svých projektů.

Recyklace hliníkových plechovek nemá mnoho nevýhod. Používání opakovaně použitelných obalů je lepší než nákup produktů balených v hliníkových plechovkách, protože tak ušetříte především energii potřebnou k rafinaci hliníku. Ale pokud budete používat hliníkové plechovky, jejich recyklace bude přínosem pro životní prostředí a poskytne ekonomický přínos.