Hliník je kovový prvek přítomný v zemské kůře obsažené v bauxitu. Hliník se těží z bauxitu a poté se izoluje chemickým procesem známým jako Bayerův proces. Hliník je stříbřitý kov, který je měkký a snadno tvarovatelný a zároveň netoxický a nemagnetický. V pevné i práškové formě má hliník řadu využití na komerční i individuální úrovni.
Hliníkový prášek je vysoce hořlavý, takže jedno z jeho nejběžnějších použití je v pyrotechnických displejích. Hliníkový prášek hoří velmi jasně a používá se k vytváření různých efektů blesku v ohňostrojích pomocí různých druhů prášku. Používá se také v podobné kapacitě jako přísada do trhacích prostředků používaných v komerční těžbě. V minulosti, kdy byla fotografie v plenkách, se hliníkový prášek používal také k vytváření blesků fotoaparátů.
Hliníkový prášek se často používá k výrobě stříbrných kovových pigmentů a někdy se prodává v obchodech s uměním jako hliníkový bronz. Hliníkový bronz je vločkovitý hliníkový prášek, který je obvykle potažen steatitem nebo jinou sloučeninou, která snižuje jeho reaktivitu. Pigmenty vyrobené z hliníkového prášku se běžně používají jako povlaky v elektronice, obalech a v automobilovém průmyslu. Hliníkový prášek se také používá k vytvoření husté pasty, která je natřena na zadní stranu fotovoltaických solárních článků, aby byly vodivé.
Hliníkový prášek se často používá na místech činu k vývoji skrytých otisků prstů na hladkých neporézních površích. Podle britského ministerstva vnitra je prášek z hliníkových vloček nejúčinnějším druhem otisku prstu prášek pro použití na sklo a poskytuje dobrý kontrast při použití na površích většiny barev, s výjimkou stříbrný. Pro vytvoření potisku se na povrch nanáší malé množství hliníkového prášku štětcem „Zephyr“ z jemných skleněných vláken a hliníkové částice přilnou k potisku a zviditelní ho.
Hliníkový prášek je důležitou součástí pevných pohonných látek používaných v raketových a raketových palivech. Snadná dostupnost hliníkového prášku v kombinaci s jeho vysokou reaktivitou a hořlavostí znamená, že když používá se jako tuhé palivo, lze jej použít ve velkém množství, což poskytuje velké množství tahu za relativně malé množství náklady. Slavný příklad použití hliníkového prášku tímto způsobem je v opakovaně použitelných tuhých raketových motorech raketoplánu NASA.