Umělé přehrady jsou navrženy tak, aby zastavily nebo znemožnily tok vody podél řeky. I když jsou přehrady nejčastěji spojovány s výrobou vodní energie, využívají se k různým účelům. Když je řeka přehrada, vytvoří za přehradou umělou vodní plochu. Tyto nádrže se používají k zásobování veřejnosti pitnou vodou ak regulaci průtoku vody do okolních oblastí.
Čistá energie
Vodní energie poskytuje 19 procent světových dodávek elektřiny, uvádí americký geologický průzkum s přibližně 3 000 terawatthodinami ročně. Hydroelektřina využívá kinetickou energii vody k pohybu turbín, které zase generují elektřinu. Vodní energie je čistá a obnovitelná a snižuje závislost na fosilních palivech.
Reguluje přívod vody
Když je řeka přehrada, voda se sbírá a tvoří nádrž. To umožňuje populačním centrům shromažďovat čerstvou vodu během období silných dešťů pro použití během sucha a sucha. Přehrady lze také použít k regulaci povodňové vody a dodávce regulovaného množství vody do okolních oblastí k zavlažování. V důsledku toho přehrady poskytují nárazník pro extrémní nebo nepravidelné počasí.
Povodně v okolních oblastech
Když je řeka přehrada, voda je vytlačena a okolní suché oblasti jsou zaplaveny. To často vede k vysídlení místních obyvatel a nemožnosti využívat dříve přístupnou půdu. To může narušit místní aktivity, jako je zemědělství. Navíc, když je vegetace pohlcena vodou, mrtvá vegetace uvolňuje metan do atmosféry, což zvyšuje produkci skleníkových plynů. Ztráta lesů navíc zpomaluje příjem oxidu uhličitého, dalšího skleníkového plynu.
Narušuje ekosystémy
Záplavy okolních oblastí vytlačují stávající divokou zvěř a mohou narušit celé ekosystémy. Kromě toho může být nepříznivě ovlivněn mořský život, který závisí na volném toku řeky, jako jsou losos a jiné stěhovavé ryby.