Tepelné zpracování je komerční technika používaná ke sterilizaci potravin pomocí vysokých teplot. Primárním účelem tepelného zpracování je zničit potenciální toxiny v potravinách. Tento proces má svá omezení a jeho aplikaci musí pečlivě sledovat orgán, který chápe důležitost proměnných při regulaci tepelného zpracování.
Tepelné zpracování je technika sterilizace potravin, při které se potraviny ohřívají na dostatečně vysokou teplotu, aby zničily mikroby a enzymy. Specifické množství času závisí na konkrétním jídle a růstových návycích enzymů nebo mikrobů. Struktura i nutriční obsah potravin mohou být změněny v důsledku tepelného zpracování.
Potraviny lze sterilizovat pomocí sterilizačních technik v balení. Pomocí této techniky se jídlo sterilizuje, když je již v lahvi, plechovce nebo jiném obalu. Druhou možností je UHT (ultravysoká teplota) nebo asepticky zpracované výrobky, které vyžadují obal a potraviny, které mají být sterilizovány odděleně tepelným zpracováním před uzavřením spolu.
Přítomnost kyselin mění teplotu a doby zpracování potřebné pro tepelné zpracování. Některé typy spor se nemohou v kyselém prostředí množit, zatímco kyselina pomáhá při ničení jiných mikroorganismů.
Předpisy o konzervování Potravinářské a inspekční služby vyžadují přítomnost zpracovatelského orgánu, který dohlíží na tepelné zpracování. Zpracovatelský úřad musí být odborníkem na mikrobiologii potravin, termobakterie, systémy zpracování a topné vlastnosti potravin.
Aby mohly být klasifikovány jako ty, které mají komerční sterilitu, nemusí být všechny mikroorganismy zničeny. Komerční sterilita znamená pouze to, že zbývající mikroby nebudou schopny dále růst a prospívat v potravinách.