Vodní energie, nazývaná také vodní energie, je technika využití síly vody k výrobě elektřiny. Je to přední světový zdroj obnovitelné energie.
Výroba vodní energie
Ve vodní elektrárně zásobník uchovává vodu v nadmořské výšce. Přehrada reguluje tok vody, který je řízen turbínou, a tím otáčí lopatky turbíny. Turbína roztočí generátor na výrobu elektřiny.
Obnovitelná povaha
Vodní energie je obnovitelný zdroj. Voda, která se používá k pohonu turbín, se v procesu neztrácí. Může být znovu a znovu použit k výrobě elektřiny. Voda na Zemi je také neustále doplňována deštěm a sněhem. Na zemi tedy nebude žádný nedostatek vody.
Výhody
Vodní energie je čistou a zelenou alternativou k fosilním palivům, protože vodní elektrárny nevypouštějí skleníkové plyny a jiné znečišťující látky. Výroba elektřiny z vody je navíc levná ve srovnání s neobnovitelnými zdroji energie, jako je uhlí (podle University of Colorado v Boulderu). Jako další výhodu představují vodní přehrady také prostředek k regulaci průtoku vody na řekách. Tato akce řídí zaplavení.
Nevýhody
Přehrady vodní energie jsou odpovědné za změnu říčních systémů přírody. To má vliv na stanoviště rostlin a zvířat, čímž se vytváří nerovnováha v ekosystému.
Potenciál pro budoucnost
Po celém světě existují velké zdroje nevyužitých vodních zdrojů, které by mohly být použity k výrobě vodní energie. Větší využívání vodní energie by snížilo závislost na neobnovitelných zdrojích energie.