Polární záře - přesněji známá jako polární záře - se vyskytuje v horní atmosféře Země poblíž severního pólu. Na západní polokouli je nejlépe vidět na Aljašce, v severní Kanadě a v Grónsku, ale občas jsou viditelná mnohem dále na jih, v závislosti na sluneční aktivitě. Když jsou příznivé podmínky, můžete je vidět tak, že najdete místo s jasným výhledem na bezmračné nebe a podíváte se na sever.
Nabité částice ze Slunce
Podezření od 80. let 20. století bylo v 50. letech potvrzeno spojením polární záře s aktivitou na povrchu slunce. Intenzivní sluneční světlo proudí atomy vodíku do jejich složených protonů a elektronů a tyto nabité částice na slunečním větru neustále proudí k Zemi. Když se dostanou na Zemi, sledují čáry magnetického pole planety a shromažďují se na pólech, kde interagují s atmosférickým kyslíkem a dusíkem a vytvářejí elektrickou světelnou show. To se děje na obou pólech; jižní světla jsou známá jako polární záře.
Monitorování sluneční aktivity
Aktivita slunečního povrchu není konstantní. Občas poruchy, jako jsou světlice, výrony koronální hmoty a koronální otvory, vystřelují roje nebo částice rychlostí kolem 1000 kilometrů za sekundu (620 mil za sekundu). Když se tyto vysokoenergetické částice dostanou na Zemi, polární záře nabývá na intenzitě a rozšiřuje se na jih. Astronomové udržují přístroje vycvičené na slunci, aby sledovaly jeho činnost, a Národní úřad pro oceánografii a atmosféru vydává nástroj pro živé přenosy s názvem Ovation, pomocí kterého můžete určit, zda bude polární záře ve vaší oblasti v blízké budoucnosti pravděpodobně viditelná.
Pravděpodobnost místního prohlížení
Polární záře je soustředěna kolem magnetického pólu Země - ne jejího geografického. Vzhledem k tomu, že magnetický pól je na severoamerické straně zeměpisného pólu, je polární záře viditelná v místech na jih v Severní Americe než v Evropě nebo Asii. Během období intenzivní sluneční aktivity je lze vidět až na jih jako New Orleans. Pokud nástroj NOAA Ovation předpovídá viditelnost pro vaši oblast a podmínky jsou jasné a obloha je tmavá, najděte výhodný bod s jasným výhledem táhnoucím se na sever. Směrem na sever a vzhůru, abyste viděli přízračný, nazelenalý světelný displej, který mění tvar.
Nejlepší prohlížení míst
Sluneční aktivita vrcholí každých 11 let a možná nebudete chtít čekat na další vrcholné období, abyste viděli severní světla. Pokud ne, pravděpodobně budete muset cestovat na sever. Ideálními vyhlídkovými místy jsou malá společenství na Aljašce a v kanadském Yukonu, na severozápadních územích a v Nunavutu, kde je obloha bez světelného znečištění. Nejlepší čas roku vidět polární záři je v zimě, kdy jsou noci dlouhé a tmavé a nejlepší denní doba je o místní půlnoci. V kontinentálních Spojených státech máte největší šanci na pozorování polární záře, pokud cestujete do severního Maine, Minnesoty, Severní Dakoty, Montany, Idaho nebo Washingtonu.