Tak či onak, většina energie na Zemi pochází ze slunce. Teplo ze slunce „pohání“ všechny hlavní procesy v atmosféře. Vlastnosti skleníku zachycujícího teplo v zemské atmosféře a sklon planety také hrají zásadní roli v dynamice počasí a cirkulaci vzduchu. Všechno o počasí Země se však vrací ke slunci.
Slunce
Slunce je více než stokrát širší než Země. Jedná se o hvězdu typu G2, což znamená žlutou hvězdu s teplotou středního pásma pro hvězdu. V případě slunce to znamená průměrnou povrchovou teplotu 5 538 stupňů Celsia (10 000 stupňů Fahrenheita). Zatímco slunce produkuje mnoho druhů záření, tepelné záření nebo teplo se meteorologických systémů na Zemi nejvíce zajímají.
Rovník
Slunce nesvítí na všechny části Země stejně, což vytváří nerovnoměrné zahřívání. Toto nerovnoměrné rozložení slunečního tepla pohání mnoho atmosférických procesů. Slunce svítí nejsilněji na rovníku nebo v jeho blízkosti. Světlo svítí na póly nejslabší. Díky tomu jsou rovníkové oblasti mnohem žhavější než polární oblast. Většina ohřátého vzduchu a vody pochází z rovníku, než proudí jinam.
Otáčení
Kromě teplotního rozdílu pomáhá rotace Země pohybovat ohřátým vzduchem a vodou. To vytváří složitý systém oceánských a vzdušných proudů. Fungují jako čerpadlo, které odvádí ohřátý vzduch a vodu od rovníku a chladnější vodu a vzduch dolů od pólů. To pomáhá vytvářet mnoho vzorů počasí na Zemi, včetně větru a bouřek.
Náklon
Kromě toho má Země na své oběžné dráze sklon, který také mění způsob, jakým se pohybuje energie ze slunce. Severní a jižní polokoule se střídavě „naklánějí“ ke slunci v průběhu roku. To způsobuje sezónní výkyvy v množství sluneční energie, které vytváří různé teploty. Naklonění Země má za následek roční období. Například, když se polokoule Země naklání ke slunci, tato polokoule zažívá léto kvůli směru slunečních paprsků.
