Mít přesný systém pro měření hmotnosti předmětů je nezbytné pro každou vědeckou laboratoř, spolu s různými dílnami, kancelářemi a kuchyňemi. Dva hlavní typy vědeckých stupnic jsou paprskové váhy (známé také jako váhy paprsků) a elektronické nebo digitální váhy. Zatímco oba typy měřítka plní stejnou funkci, existují mezi nimi také důležité rozdíly.
Funkce
Paprskové váhy i elektronické váhy poskytují přesné měření hmotnosti. Paprskové váhy používají váhu skládající se ze dvou platforem; jeden je pro vážený objekt a druhý pro kovové nebo keramické závaží známého měření. Uživatelé přidávají váhy, dokud se nerovnají hmotnosti objektu na opačné platformě, poté vypočítají váhu objektu. Elektronické váhy nabízejí digitální alternativu pomocí jediné platformy a elektronického senzoru pro zobrazení hmotnosti vzorku na LCD displeji,
Rozdíly
Elektronické váhy patří mezi nejpřesnější měřicí zařízení, která byla kdy vyrobena. I levné modely pravděpodobně nabídnou přesnější měření než většina stupnic paprsků. Elektronické váhy jsou však také citlivé na faktory prostředí, které mohou způsobit nepřesné čtení. To je důvod, proč některé elektronické váhy používají skleněný nebo čirý plastový kryt k ochraně povrchu váhy a váženého předmětu.
Požadavky na napájení
Další oblastí, kde se elektronické váhy a váhy paprsku liší, jsou jejich energetické požadavky. Zatímco paprskové váhy používají k měření hmotnosti mechanický systém, elektronické váhy potřebují pro správnou funkci dostatek elektřiny. Některé elektronické váhy se připojují, jiné používají baterie. Plug-in modely jsou k ničemu v případě výpadku proudu nebo venku. Váhy napájené z baterií způsobují, že uživatelé procházejí bateriemi, což vede k odpadu a dalším nákladům.
Kalibrace
Je možné rekalibrovat jak paprskové váhy, tak elektronické váhy. U stupnice paprsku by měl být samotný paprsek v rovině s hodnotou stupnice 0, pokud není přítomna žádná závaží. Nastavením měřítka na 0 před každým měřením zajistíte přesnost měřítka paprsku. Elektronické váhy mají obvykle funkci ručního resetování, a to buď vyjmutím baterií, nebo podržením kombinace tlačítek pro resetování vnitřní elektroniky.
Náklady
Navzdory pokročilé technologii elektronických vah je cena paprskových vah a elektronických vah obecně podobná. Obecně platí, že kvalita konstrukce váhy a přesnost její měřicí schopnosti pravděpodobněji ovlivní cenu, než jaký typ mechanismu používá. Jednoduché paprskové a elektronické váhy vhodné pro použití ve třídě mohou stát méně než 100 $, přesnější modely se pohybují v rozmezí 200 $. Speciální váhy pro vědecké a výzkumné účely mohou stát mnohem víc.