Všechny hvězdy, včetně slunce, vyzařují záření. Pozemní zdroje, jako je jaderný reaktor nebo atomová bomba, také produkují sálavou energii. Toto záření prochází prostorem po přímce, dokud se neodrazí, nevychýlí nebo neabsorbuje, když narazí na nějakou jinou entitu. Nejpronikavější formy záření mohou procházet skrz pevné předměty. Některé druhy jsou pronikavější než jiné.
Druhy záření
Existují dva základní typy záření: energetické částice a balíčky energie zvané fotony. Částicové záření zahrnuje alfa částice, beta záření, neutrina, kosmické záření a řadu nedávno objevených subatomárních částic, jako je mion. Fotony sálavé energie, nazývané také elektromagnetické vlny, zahrnují rádiové vlny, mikrovlny, infračervené vlny, vlny viditelného světla, ultrafialové vlny, rentgenové záření a paprsky gama.
Penetrace záření částic
Alfa částice se skládá ze dvou protonů a dvou neutronů. Papír může zastavit tuto objemnou částici. Beta částice pronikají hmotou účinněji než částice alfa. Protože však částice beta jsou ve skutečnosti elektrony, jejich elektrický náboj brání jejich penetrační schopnosti, a rychle ztrácejí energii, takže takové materiály jako dřevo, plast a hliník mohou zastavit beta záření. Primární kosmické paprsky, které se skládají převážně z protonů, nemohou proniknout do zemské atmosféry. Když však primární kosmické paprsky interagují s atmosférickými částicemi, produkují pronikající sekundární kosmické paprsky, zejména miony. Miony pronikají hustšími částmi zemské atmosféry, dosahují povrchu a dokonce pronikají do oceánských vod do značné hloubky.
Průnik elektromagnetického záření
Elektromagnetické vlny snadno pronikají do atmosféry. Dokonce i méně energetické rádiové vlny z vesmíru dosáhnou povrchu Země. Elektromagnetické záření s kratšími vlnovými délkami nejúčinněji proniká do materiálů. Rentgenové záření má velmi krátké vlnové délky, takže může pronikat do měkkých tkání lidského těla. Gama paprsky, které mají nejkratší vlnové délky ze všeho elektromagnetického záření, mají ještě větší penetrační sílu. Podle katedry chemie na Duke University trvá jejich zastavení „několik centimetrů olova nebo více než metr betonu“.
Nejpronikavější záření
Částice zvané neutrina nemají elektrický náboj ani měřitelnou hmotnost. Neutrina jsou nejvíce pronikajícím typem záření. Jejich penetrační schopnosti jsou tak velké, že „neutrino musí projít mnoha„ světelnými roky “hmoty, aby mělo 50–50 šance na interakci "s jádrem nějakého atomu, podle" The New Quantum Universe "od Tony Hey a Patricka Walters. Mohou snadno projít rovnou zemí.