Приливите и отливите са движението нагоре и надолу на океаните на Земята поради гравитационното влекане на най-доминиращите характеристики на нашето небе, луната и слънцето. Въпреки че Луната е много по-малка от слънцето, нейната близост до земята води до около два пъти по-голяма сила на привличане и по този начин по-важното приливно влияние. Относителните позиции и комбинираните гравитационни въздействия на двете небесни тела помагат да се определи времето на най-и най-слабо изразените приливи и отливи: съответно пролетния и приливния прилив.
Основите на приливите и отливите
Гравитационното привличане на Луната привлича водите на океана към частта от земята, към която е изправена. На противоположната страна тя дърпа земята далеч от океанската повърхност. Това изтегляне води до издуване на водите в тези две точки. Прилив се появява в двете изпъкнали точки, а приливът в двете точки на половината път между тях се дължи на пренасочването на водата. Всяко място на земята преминава през тези точки два пъти на ден, обикновено изпитвайки два приливи и отливи всеки ден.
Пролетни приливи и отливи: Най-големият прилив
Представете си пролетните приливи и отливи в резултат на това, че Луната и Слънцето работят заедно, за да упражнят повече сила върху земните океани. Когато Луната е в пълната си и нова фаза, Земята, Слънцето и Луната са изравнени, което означава, че гравитационните сили на Слънцето и Луната съвпадат. По-изразен диапазон на приливите и отливите - по-силни приливи и отливи - произтича от това подравняване. Тези пролетни приливи и отливи получават името си не поради сезона, а защото те „пролетта“ са по-силни нагоре и надолу.
Приливни приливи и отливи: Най-ниският приливен диапазон
Междувременно приливите и отливите се дължат на луната и слънцето, които работят взаимно. Когато Луната е в първата и третата си четвърт фази, земята, слънцето и луната образуват прав ъгъл. Действайки в противоположни посоки, гравитационното дърпане на луната и слънцето се отслабват, което води до по-слабо изразени приливи и отливи от нормалното: прилив.
Екстремни приливи и отливи
Леко изразени пролетни приливи, наречени проксигееви (или перигейски) пролетни приливи обикновено се случват няколко пъти в годината, когато времето, когато Луната преминава най-близо до Земята в своята орбита - точка, наречена „перигей“ - съвпада с нова или пълна луна. С приближаването на Луната до земята, ефектът от нейната гравитационна сила се увеличава и засилва вече силни приливни колебания, свързани с изравняването на земята, луната и слънцето при тези нови и пълни луни фази.