Мащабна линийка е тристранната линийка, използвана от архитекти и читатели на чертежи за конвертиране между мащабираните чертежи и действителните размери, без да се налага да се прибягва до математически изчисления. Архитект използва мащабната линийка, за да преобразува размерите в по-малък чертеж на сграден план. След това четецът на синия печат ще използва мащабна линийка, за да превърне чертежа в реалните размери за строителство.
От всяка страна на мащабната линийка най-вляво преди нулевата маркировка има число, отразяващо мащаба на правилата от тази конкретна страна. Използването на подходяща скала е от решаващо значение и трябва да бъде първата стъпка. Ако четете план, на плановете ще бъде записана съответната скала. Ако съставяте план, изборът на подходящ мащаб ще зависи от размера на чертежа в сравнение с действителните описани размери.
Общите везни са 1/2, 1/4 и 1/16. Те отразяват фракциите от инч, които съответстват на фута в пълните размери. За да прочетете план с линийка на мащаба, след като бъде определен подходящият мащаб, подредете нулевата маркировка с началото на дължината, която трябва да бъде измерена. Ако разстоянието падне точно върху линия на линийката, това е мярката във футове. Уверете се, че се четат правилните маркировки, тъй като повечето мащабни линийки имат две скали на страна за максимална ефективност. Ако разстоянието, което се измерва, не пада точно на дадена линия, точната мярка ще бъде броят на краката, съответстващ на най-близката премината линия плюс определен брой инчове. Определянето на инчовете ще изисква второ измерване. Преди да премахнете мащабната линийка, първо маркирайте съответната линия на крака на чертежа. Първият инч от мащабната линийка се подразделя на дванадесети, съответстващи на инчове. Наредете нулевата линия с маркировката, представляваща линията на крака на първото измерване, и използвайте подробната маркировка, за да намерите броя на инчовете. Пълното измерване ще бъде броят на краката плюс този брой инчове. Дори и с тази втора стъпка използването на мащабна линийка е много по-лесно и бързо, отколкото извършването на сложни преобразувания с помощта на математика. Той също така минимизира възможността за грешка в изчисленията. С малко практика, използването на мащабна линийка се превръща в прост, но съществен инструмент както за изпълнителя, така и за архитекта.