Концепцията зад соларната печка е толкова проста, че е трудно да се повярва, че древните не са ги използвали - и те биха могли - но първата документирана употреба е от швейцарския натуралист Хорас де Сосюр през 1787. Слънчевата печка не разчита на нищо друго освен на слънчевата енергия за готвене на храна и макар че това е очевидно предимство пред фурната, която разчита на изкопаеми горива, има и някои решени недостатъци.
Видове слънчеви печки
Основна соларна готварска печка се състои от малко повече от стъклена или пластмасова кутия, достатъчно голяма, за да побере вашата храна. Готвенето е по-ефективно, ако кутията е добре запечатана и боядисана в черно, за да абсорбира по-добре топлината. В много части на света хората използват готварски печки с параболични отражатели. Такава готварска печка обикновено има кошница или тава за храната, поставена във фокусната точка на рефлектора. Комбинираните готварски печки съчетават характеристики и на двата типа готварски печки. Те се състоят от херметична кутия, заобиколена от отразяващи панели, които значително намаляват времето за готвене само на кутията.
Енергийният фактор
Безплатно е да готвите гювеч в соларна фурна. Ако това гювеч отнема два часа, обаче струва около 0,32 долара, за да го приготвите в електрическа фурна и около 0,14 долара, за да го приготвите в газова. Това може да не изглежда като значителен разход за случайния готвач, но бързо може да стане, ако готвите за семейство. Освен това соларната печка може да спести повече пари, ако вземете предвид малки задачи, които тя може да изпълнява, като кипяща вода за чай.
Факторът на времето
Фактът, че соларната печка разчита на слънчевата светлина, е колкото недостатък, толкова и предимство. Не можете да го използвате в облачен ден и дори денят да започне слънчево, вечерята ви може да не се сготви, ако се развият облаци. Само поради тази причина е по-добре да разглеждате слънчевата фурна като допълнение към вашата конвенционална фурна, а не като заместител. Дори слънцето да стои през целия ден, вечерята ви може да не бъде направена, ако започнете да готвите твърде късно през деня. Най-доброто време за готвене е около обяд - и това обикновено е твърде рано за вечеря.
Професионално мнение
Крис Кимбъл от "Cook's Illustrated" тества три отделни соларни котлона за период от няколко седмици, готвейки различни ястия. Той открива, че тъй като соларните фурни се готвят по-бавно от конвенционалните фурни, те по-добре запазват влагата в продукти като пиле, печени картофи и свинско месо. Поради температурните колебания той открива, че соларните печки са ненадеждни за чувствителни във времето елементи като бисквитки. Освен това му беше трудно да приготви ориз и броколи до правилната консистенция. Той проведе тестовете си в пиковите часове на готвене - между 10:00 и 14:00. - в безоблачни дни.