Пътувайки около слънцето в съседни орбити, Земята и Венера са сходни в много отношения. Те имат почти еднакви диаметри и са почти еднакви по маса. Дори повърхностите им изглеждат подобни, осеяни от вулкани и планини с низини, минаващи между тях. И въпреки че Венера има долини и други ниско разположени суши, изследователите вярват, че тези черти се формират по различен начин на Венера, отколкото на Земята.
Основни прилики
Друго качество, което се смята за общо между Земята и Венера, е вътрешната структура под повърхността. Изследванията показват, че всяка планета се състои от външна кора, дебел слой скала под нея, наречена мантия и разтопено ядро в центъра. Дейността в разтопеното ядро доведе до изригване на вулкани по повърхностите на двете планети, въпреки че Венера, за разлика от Земята, има вулкани, разпределени доста равномерно по цялата си повърхност.
Разлики на повърхностно ниво
Венера се различава от Земята по два други начина, които е важно да се вземат предвид при изучаване на нейната повърхност. Една разлика е, че на повърхността на Венера липсва вода. Поради топлината, която задържа богатата на въглероден диоксид атмосфера на Венера, астрономите вярват, че водата на Венера отдавна се е изпарила. Венера и Земята също се различават по това, че се смята, че кората на Венера е една твърда маса. За сравнение, земната кора е разделена на части, наречени плочи, и изследването не е дало доказателства за плочи на Венера.
Вулканични рифтови долини
Липсата на активност на плочите на Венера продължава да генерира интерес към това как се формират нейните низини. На Земята се създава рифтова долина, когато две плочи се разделят. Лавата изригва между плочите и се втвърдява в билото, но понякога центърът на билото рухва, образувайки долина. Тъй като наблюдателите смятат, че кората на Венера е по-податлива от земната, те предполагат, че рифтовите долини на Венера се образуват, когато вулканичната активност се простира на високи участъци от едната си твърда кора.
Канали, образувани от лава
Вулканичната дейност също изрязва жлебове на повърхността на Венера - по начина, по който водата и ледът биха издълбали на Земята. Течащите реки често започват тесни долинни пътеки, които ледниците някога са изглаждали в долини с кръгло дъно. Въпреки че на Венера липсва вода, изглежда, че потоците от лава са генерирали канали по цялата планета, един дълъг като земната река Нил. Повърхността на Венера се смята за геологически млада, което е резултат от 300 до 500 милиона години дейност, така че тези канали може да се превърнат в долини в бъдеще.