Четирите вътрешни планети - Меркурий, Венера, Земя и Марс - споделят няколко общи черти. Астрономите ги наричат „земните планети“, защото имат твърди, скалисти повърхности, приблизително подобни на пустинните и планинските райони на земята. Вътрешните планети са много по-малки от Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун и всички те притежават железни ядра.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Вътрешните планети са много по-малки от външните планети и са скалисти с желязно ядро.
Формиране на земна планета
Астрономите теоретизират, че много ранната слънчева система се е образувала като пръстен от материали, обграждащи слънцето. По-тежки елементи като желязо и никел се кондензират относително близо до слънцето, докато вещества като водород, метан и вода кондензират в по-студените райони по-далеч. Земните планети, образувани като струпвания от скали и тежки елементи от вътрешния пръстен на материали, натрупани поради гравитационното привличане; по подобен начин външната ивица от газообразни вещества произвежда външните планети.
Диапазон на размера
В сравнение с четирите планети-газови гиганти, съставляващи външната слънчева система, всички вътрешни планети имат малки размери. От четирите, Земята е най-голямата, с диаметър 6 378 километра (3 963 мили) при екватора. Венера е на второ място на 6 051 километра (3 760 мили). Марс е много по-малък с диаметър 3 396 километра (2110 мили), а Меркурий е най-малката земна планета, с размери 2439 километра.
Скалиста повърхност
Всички земни планети имат скалисти повърхности, които имат планини, равнини, долини и други образувания. Температурите на вътрешните планети са достатъчно ниски, че скалата съществува най-вече като твърдо вещество на повърхността. В различна степен те също имат метеорни кратери, въпреки че плътната атмосфера на Венера и Земята ги предпазва от повечето метеори, а атмосферните влияния и други фактори унищожават всички, с изключение на най-новите кратери. Марс има много ниско атмосферно налягане, а Меркурий почти няма, така че кратерите са по-често срещани на тези планети.
Желязна сърцевина
Астрономите вярват, че и четирите земни планети притежават желязно ядро. По време на ранното си формиране планетите бяха горещи петна от разтопени метали и други елементи; тъй като са по-тежки, повечето от желязото и никела завършват отвътре с по-леки елементи като силиций и кислород, образуващи външната страна. Геолозите стигнаха до заключението, че земното желязно ядро е отчасти течно и отчасти твърдо, наблюдавайки поведението на земетресените вълни, пътуващи през земята. Учените предполагат, че другите земни планети също могат да имат частично течни ядра.
