Групата острови, които съставляват щата Хавай, се намира на върха на някои от най-високите вулканични планини в света, и особено в случая с големия остров Хавай, земните маси все още се формират от вулканични дейност.
Островите са твърде млади, за да имат находища на въглища или петрол и откакто стана щат през 1959 г. - и дори преди това - Хавай зависи от внесените въглища и петрол за захранване на електрически централи.
С приемането на Инициативата за чиста енергия на Хавай (HCEI) през 2008 г., в партньорство с Министерството на енергетиката на САЩ, държавата започна да пренасочва своята енергийна зависимост към възобновяемите ресурси.
Законодателният орган на държавата направи смел ход през 2015 г., като се ангажира да генерира 100 процента от електричеството си от възобновяеми източници до 2045 г. От това решение процентът на произведената от изкопаемите горива електроенергия на Хаваите намалява.
Нефт и въглища
През 2018 г. Хаваите имаха две рафинерии за суров нефт, разположени в пристанищния район на Хонолулу на остров Оаху, но американската енергетика Информационната администрация (EIA) съобщи през 2017 г., че единият е на път да прекрати дейността си и да продаде оборудването си на другия рафинерия.
Според EIA суровината идва от Русия и други доставчици на Тихия океан, както и от Африка и Близкия изток. За двете десетилетия преди 2014 г. петролът доставяше три четвърти от електроенергията на Хавай, но до 2017 г. тази фракция е спаднала до две трети.
Хавай има само една електрическа централа, работеща на въглища, разположена на остров Оаху и произвежда около 180 мегавата годишно, което представлява около една седмица от потреблението на електроенергия на Хавай през 2017. Hawaiian Electric Company (HECO) доставя енергия на всеки от основните острови с изключение на Кауаи, който има електрическа кооперация. Всеки остров има собствена електрическа мрежа и трябва да генерира собствена електроенергия.
Вълните на бъдещето
Хавай не разполага със собствени въглища или нефт, но има значителни природни ресурси, включително такива, които не се предлагат другаде. Това е една от само седемте държави с геотермална централа с полезен клас, която се намира на вулкана Килауеа на Големия остров. Той доставяше почти една четвърт от електричеството на острова, но трябваше да бъде спрян през 2018 г., когато вулканът изригна и се очаква да бъде отворен отново през 2020 г.
Проучванията също така показват, че енергията на вълните в океана, която заобикаля островите, има потенциал да генерира значително количество енергия. Освен това топлинните течения в океанската вода също могат да бъдат използвани за електричество. Дълбоки, по-хладни течения също могат да бъдат изтеглени на повърхността, за да осигурят охлаждане за близките общности, като по този начин намаляват нуждата от климатизация.
Видима светлина използва, вятър и вода
Най-голямата соларна ферма на Хаваите се включи в мрежата през 2017 г., генерирайки 28 мегавата и ефективно удвоявайки количеството слънчева електроенергия, налично на островите. Освен това около половината домакинства в щата (220 000 домакинства) са инсталирали слънчеви панели през 2018 г. и държавните строителни норми изискват всички нови домове да имат слънчеви бойлери.
Слънчевите панели преобразуват видимата светлинна енергия от слънцето, както и ултравиолетовата светлина, в електричество благодарение на фотоволтаичния ефект. В допълнение, Хавай разполага с над 120 вятърни турбини, които преобразуват изобилието му от сухопътни и офшорни вятърни ресурси в 200 мегавата електроенергия. В селските райони на щата биомасата като захарната тръстика се превръща в електричество.
Благодарение на относително малките си водни пътища, Хавай не генерира много водноелектрическа енергия, но нова водноелектрическа централа се появи онлайн на Kauai през 2019 г., за да доставя 6 мегавата годишно. Кооперативната служба на остров Кауаи планира да интегрира водноелектрически и слънчеви генериращи станции за осигуряване на допълнителни нощни пикови нужди от енергия в близко бъдеще.
