Поради начина, по който обикаля слънцето, Сатурн и цветните му пръстени са винаги осветени и достъпни за гледане. Ако живеете на Сатурн, нямаше да живеете много години поради това колко време отнема на планетата да обиколи Слънцето. Дните ви обаче ще летят по-бързо поради по-бързата скорост на въртене на Сатурн.
Лято на Сатурн
Сатурн, както всички планети, изпитва сезони поради своето въртене около оста и промени в разстоянието от слънцето. Когато северният полюс на планетата е наклонен към слънцето по време на своята орбита, северното полукълбо преживява лятото. Зимата пристига в северното полукълбо, когато южният полюс на Сатурн се наклони към слънцето. За разлика от земните, сезоните на Сатурн продължават повече от седем години. Тъй като на Сатурн са необходими почти 30 години, за да обиколи Слънцето, пролетното и есенното равноденствие настъпват приблизително на всеки 15 земни години.
Орбитални ефекти върху пръстените
Пръстените на Сатурн, видими от Земята, изглеждат по различен начин в зависимост от позицията на планетата в нейната орбита. По време на половината орбита на планетата слънцето грее от южната страна на пръстените на Сатурн. Той свети от северната страна на пръстените през другата половина на орбитата. Пръстените се охлаждат, когато получават по-малко енергия от слънцето. В продължение на пет години космическият кораб "Касини" на НАСА наблюдаваше температурните промени в пръстените при промяна на сезоните на Сатурн.
Мистерии със скорост на въртене
Определянето на продължителността на един ден на Сатурн е по-трудно от изчисляването на такъв на Земята. Непрекъснато облачно покритие закрива планетата, която, тъй като е газообразна, няма повърхност. Учените често определят ротационния период на тялото, като анализират неговите радиопредавания. През 2004 г. космическият кораб "Касини" използва този метод, за да определи, че Сатурн се върти на всеки 10 часа и 45 минути. Когато обаче космическите кораби „Вояджър“ извършиха същите измервания в началото на 80-те, те изчислиха период на въртене, който беше с около шест минути по-дълъг. Учените смятат, че съвременните теории за въртенето на магнитните полета могат да бъдат погрешни.
Подробни орбитални факти
Сатурн има леко елипсовидна орбита и пътува около слънцето в същата посока, в която слънцето се върти. Средното му разстояние от слънцето е 1 426 666 000 километра (621 371 192 мили) и са необходими 29,45 земни години, за да може планетата да обиколи Слънцето. По време на своята орбита Сатурн се движи със средна скорост от 9 километра (5,6 мили) в секунда. Най-близкият подход на Сатурн до Земята е 1,2 милиарда километра. По време на своята орбита планетата изминава дължина от 804 672 000 000 километра (5 565 900 000 мили).
