Слънцето е жълта джудже звезда, която е много масивна, гореща и древна. Това е област с голяма ядрена активност и произвежда множество видове радиация. Като научим за различни аспекти на основния източник на светлина и топлина на Земята, можем да получим по-добра представа за това какъв тип звезда е слънцето в нашата слънчева система.
Слънцето се характеризира като жълта звезда джудже и е със средни размери в сравнение с други звезди. Това е една от многото звезди, които греят в галактиката, известна като Млечния път. Слънцето джудже изгаря много горещо и се изчислява, че централната му температура е над петнадесет милиона градуса по Целзий.
Ядрената дейност се извършва в рамките на слънцето. В основата си ядреният синтез трансформира водорода. Резултатът е хелий. Тази ядрена активност изпраща своята радиация чак до повърхността на слънцето и след това пътува по-нататък в космоса. Произвежданите лъчения са както светлина, така и топлина.
Светлината и топлината са добре известни форми на слънчева радиация, от които зависим от планетата Земя, но те не са единствените форми на радиация, които излизат от слънцето. Има немалко други, включително радиовълни, рентгенови лъчи и ултравиолетови лъчи. Атмосферата на планетата предпазва живота на Земята от всякакви вредни ефекти, които иначе биха могли да бъдат причинени от тези форми на радиация.
Слънцето е масивна звезда. Измерва 1 392 000 километра в диаметър. Смята се, че е на повече от четири и половина милиарда години и е най-близката звезда до нас. Голямата му маса му придава гравитационна сила на всички планети в Слънчевата система и това е причината Земята да остане в орбита около Слънцето.