Аналоговите компютри, за разлика от цифровите си аналози, измерват изчисленията по напълно аналогови начини. Докато дигиталният компютър използва двоичен файл, езикът на единиците и нулите за показване на цифрови стъпки, аналоговите компютри използват физически явления, за да представят изчисленията. Тази широка дефиниция оставя място за безброй различни устройства с различни цели, въпреки че те попадат в две основни категории; механични и електрически. Появата на цифровите изчисления остави дългата история на аналоговите компютри най-вече забравена.
Правила за слайдове
Един от най-простите и разпознаваеми механични аналогови компютри е правилото за плъзгане, устройство за сближаване на основните математически изчисления. Потребителите плъзгат хеширан прът, за да се подредят с различни маркировки на друг прът и четат устройството въз основа на подреждането на различни хеш марки.
Диференциални анализатори
Друг известен механичен аналогов компютър, диференциалният анализатор, успя да реши диференциални уравнения. С дизайни, стари от началото на 1800-те години, диференциалният анализатор е усъвършенстван през 30-те години на миналия век и е бил използван през средата на ХХ век. Машините бяха големи в сравнение със съвременните компютри и запълваха пространство с размер на бюро.
Часовникът в замъка
Часовникът Castle е добро представяне на различните приложения на механичните аналогови компютри. Ал-Джарази изобретил този известен компютър, който бил способен да запазва инструкции за програмиране. Устройството с височина 11 фута показваше времето, зодиака и орбитите на слънцето и луната. Изчислителната част на устройството позволява на потребителите да задават променливата продължителност на деня въз основа на текущия сезон. Описан през 1206 г., компютърът е бил много сложен за своя период.
Електронни аналогови компютри
Съвременните аналогови компютри използват електрически сигнали, преминаващи през различни резистори и кондензатори, за да симулират физически явления, а не механичното взаимодействие на компонентите. Напрежението на сигнала осигурява съответните показания или дисплеи. Електронните аналогови компютри видяха широко приложение в изчислителната техника и военните технологии през средата на двадесети век в такива качества като тестване на ракети и самолети.