Вятърните мелници и вятърните турбини използват както вятърната енергия, така и я използват на практика. Разликата е в начина, по който го правят: Единият е машина с механика, задвижвана от вятъра, а другата генерира електричество за използване другаде.
Вятърни мелници
Вятърните мелници преобразуват вятърната енергия директно в механична за такива задачи като смилане на зърно - източникът на термина - или изпомпване на вода, което обикновено е целта на вятърните мелници, които виждате във фермите.
Механизъм на вятърната мелница
Въртящите се лопатки на вятърна мелница завъртат разпределителен вал, който е свързан чрез зъбни колела и пръти към машината, която върши работата. Цялата сила е насочена към работата
Вятърна турбина
Вятърната турбина преобразува вятърната енергия в електричество, което след това може да се използва за захранване на електрическо оборудване, съхранявано в батерии или предавано по електропроводи.
Механизъм на вятърната турбина
Вятърната турбина има по същество същите части като обикновен електрически двигател, но тя работи в обратна посока: Двигателят използва електрически ток, за да произвежда движение; вятърна турбина използва движение за създаване на електрически ток.
Терминология
Въпреки че "вятърна мелница" често се използва от миряни за описание на вятърни турбини, генериращи електричество, индустрията за вятърна енергия и производителите на вятърни мелници правят внимателно разграничение между условия.
