Много страни използват ядрени реакции за производство на енергия по целия свят. Според Международната агенция за атомна енергия през 2007 г. има докладвани 439 ядрени реактора, работещи в света (вж. Справка №). Повечето от тези реактори работят в няколко държави, а именно САЩ, Франция, Япония, Русия и Корея.
Видове
•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images
Понастоящем има два начина за производство на ядрена енергия чрез използване на делене и синтез. Реакциите на делене се контролират по-лесно от реакциите на синтез. Ето защо всички ядрени централи използват реакции на делене, за да произвеждат енергия и електричество.
Деление
•••Питър Фирус / iStock / Гети изображения
В атомните електроцентрали най-широко използваният метод за производство на енергия е чрез използване на делене. Идеята на деленето е да се разделят атоми, обикновено уран, в ядрен реактор. Когато атомът се раздели, неутроните се освобождават, след това неутроните удрят други атоми и започват верижна реакция. Разделянето на атомите произвежда големи количества енергия и тази енергия превръща водата в пара, която задвижва турбините. Турбините въртят генератор и произвеждат електричество, което се впряга.
Сливане
•••Юрий Артеменко / Hemera / Гети изображения
Ядреният синтез е друг метод за производство на енергия. Слънцето използва този процес, за да произвежда своята енергия. Към 2009 г. ядреният синтез все още не е контролиран от човека и не се използва като средство за производство на електричество. Основното му използване все още е само при производството на ядрени оръжия. Ядреният синтез работи по идеята да принуди две ядра заедно чрез интензивен натиск. Когато двете ядра се сливат, се образува нов елемент и се отделя голямо количество енергия. Този процес също така задейства верижна реакция, която е трудна за контролиране.
История
•••Анди Сотириу / Фотодиск / Гети изображения
Ядрената енергия се използва за производство на електричество от десетилетия. Ядреното делене е експериментирано за първи път от Енрико Ферми през 1934 г. Идеята да се използва ядрена енергия за производство на електричество е осъществена едва през 1951г. Станция близо до Арко, Айдахо, е първата, която произвежда електричество от ядрен реактор през тази година. В годините след това няколко държави използват ядрена енергия за производство на електричество.
Използва
•••Дейвид Де Лоси / Фотодиск / Гети изображения
Ядрената енергия има много приложения, но страните използват тази сила най-вече за производство на електричество. По-обезсърчително използване на ядрената енергия е производството на оръжия. Така наречените „оръжия за масово унищожение“ използват ядрена енергия. Тези оръжия могат да засегнат много квадратни мили от дадена провинция. Може би най-опустошителните ефекти на ядреното оръжие са количествата радиация, отделяни по време на взрив.