Природният газ се използва за отопление на домове, готвене на храна и задвижване на моторни превозни средства. Газовете се измерват с това колко място или обем заемат. Обемът, който заема определено количество природен газ, може да варира в зависимост от температурата и налягането; стиснат и охладен достатъчно и газът се превръща в течност, която заема още по-малък обем. Газовата индустрия е разработила критерии за измерване на този ценен ресурс.
До крака
Природният газ се купува и продава от кубичния фут. Американският стандарт е количеството газ, което ще запълни въображаема кутия с по един крак от всяка страна, когато температурата на газа е 60 градуса по Фаренхайт и налягането е това, което бихте открили на морското равнище - една атмосфера или около 14,7 паунда на квадрат инч. Тъй като индустрията широко използва природен газ, често ще видите газ, измерен в единици от 1000 квадратни метра, mcf или Mcf - "M" е старият римски символ за 1000 - или милион квадратни метра, mmcf или MMcf, което означава 1000 пъти по 1000.
Горещи неща
Обемът на газа помага да се измери колко топлина ще получите от този газ. Този кубичен фут на природен газ дава средно 1020 британски термични единици или Btu. Btu е количеството топлина, необходимо за повишаване на температурата на един килограм вода с един градус по Фаренхайт при налягане на морското равнище. Промишлеността използва средния показател като свой критерий, тъй като природният газ, който е предимно метан, може да съдържа някои примеси, като азот и въглероден диоксид. От гледна точка на собственика на жилище, чекът, който той изписва на газовата компания всеки месец, представлява плащане за топлинното съдържание на газа. Компанията за комунални услуги плаща сметки от "терми." Термиката е 100 000 Btu, количеството топлина, което очаквате да генерира от около 97 кубически фута газ.
Големият хлад
Втечненият природен газ или LNG се охлажда до -260 градуса по Фаренхайт. При тази температура обемът, който заема кубическият фут на газа, се е свил до точката, в която същият кубичен фут днес може да побере 600 пъти повече газ. Тъй като газът сега заема много по-малко място, е по-лесно да се изпраща. Хладилните цистерни за ВПГ внасят газ от рафинерии в Тринидад и Тобаго, Обединените арабски емирства и други чуждестранни производители. След това течността се загрява, превръщайки се обратно в газ, който може да се подаде в тръбопроводната мрежа; алтернативно, LNG може да се съхранява охладен и след това да се движи с камиони.
Големият стиск
Компресираният природен газ или СПГ се произвежда с помощта на друго свойство на газа. Вместо да понижава температурата, за да намали обема, както при LNG, обемът на СПГ се намалява чрез повишаване на налягането. За да съхраните същия обем газ в този кубичен фут на СПГ, какъвто ще намерите в кубичен фут на LNG, компресираният газ трябва да бъде изцеден под налягане от най-малко 3000 фунта на квадратен инч. Това е повече от 200 пъти обичайното атмосферно налягане на морското равнище. Тази форма на газ се използва за задвижване на моторни превозни средства.