Прашни бури се случват, когато ветровете улавят от земята малки частици скалисти отломки. Такива частици могат да имат само няколко микрометра в диаметър и да останат суспендирани в атмосферата за периоди от няколко часа до няколко месеца. Когато паднат обратно на земята, въздействието им разхлабва повече частици от повърхността. Учените са наблюдавали прашни бури само на Земята и Марс.
Вятър
Планетарните атмосфери получават повече топлинна енергия от слънцето на своите екватори, отколкото в техните полярни области. Температурните разлики създават градиент на налягането. Ветровете се генерират, когато атмосферата се движи, за да възстанови баланса на налягането. Излишната топлина от екватора се издига, пътува до полюсите, където се охлажда, и се връща обратно към екватора. Глобалните посоки на вятъра се модифицират допълнително чрез въртенето на планетата по нейната ос.
Меркурий и Венера
На теория праховите бури трябва да се появят на която и да е от земните или скалисти планети - Меркурий, Венера, Земя и Марс - с атмосфера. Но тънката атмосфера на въглероден двуокис на Меркурий се продухва редовно от слънчевия вятър - заредени частици, излизащи от слънчевата атмосфера. В атмосферата на Меркурий са наблюдавани прахови частици, които биха могли да бъдат причинени от удара на метеор, но няма прашни бури. Някога астрономите вярвали, че праховите бури причиняват завихрящата се атмосфера на Венера. Мисиите на космическите кораби обаче показват, че той се състои предимно от въглероден диоксид с облаци от жълта кристална сярна киселина.
Земята
Праховите бури на Земята се случват по време на силна суша. В Съединените щати праховите бури, които се издигат като шлейфове в атмосферата, са достатъчно гъсти, за да скрият земната повърхност и да намалят видимостта на земята. Надигащият се топъл въздух може да вдигне прах на височина от 4500 метра (около 14 800 фута) от пустинята Сахара в северозападна Африка и го транспортира над Атлантическия океан, създавайки замърсяване в Карибите регион. Прахът от пустинята Гоби в Централна Азия може да попадне в Тихия океан. Тъй като океаните не могат да подадат повече прах в атмосферата, бурите бързо умират.
Марс
Марс има най-големите прахови бури в Слънчевата система. Той има тънка атмосфера на въглероден диоксид, чиято плътност е 100 пъти по-малка от тази на Земята. Голяма част от повърхността му е покрита с червен прах от железен оксид. Ветровете на Марс са в състояние да поддържат прашни бури, които покриват цялата планета и продължават много месеци. Праховите частици във въздуха поглъщат слънчевата светлина и затоплят заобикалящата атмосфера, създавайки ветрове, докато текат към полярните области. Ветровете вдигат повече прах от повърхността, допълнително затопляйки атмосферата. За разлика от Земята, Марс е глобална пустиня, така че прахът от повърхността се подава допълнително в бурите.