Много преди 1610 г., когато Галилей завъртял телескопа си на шестата планета в Слънчевата система, римляните наблюдавали Сатурн, скитащ из небето, и нарекли планетата на своя бог на земеделието. В сравнение със Земята Сатурн се движи по-бавно около слънцето, но се върти по оста си много по-бързо. Докато космическите кораби "Вояджър" и "Касини" не разкриха пръстени около Юпитер, Уран и Нептун, учените смятаха, че отличителните пръстени на Сатурн са уникални.
Сатурновата година
Сатурн се движи приблизително 22 000 mph в своята революция около слънцето. Това е около една трета от скоростта, която Земята изминава по своята орбита. Сатурн също има много по-далеч, за да завърши годишното си пътуване около слънцето. По-дългата ос на нейната елиптична орбита е почти 900 милиона мили, около 10 пъти повече от тази на земната орбита. Продължителността на Сатурновата година, времето, необходимо на планетата да направи един пълен оборот около слънцето, е 29-1 / 2 земни години или 10 755 земни дни.
Денят на Сатурн
Сатурн може да се движи бавно по своята орбита, но се върти по оста си много по-бързо от Земята, завършвайки едно въртене за малко по-малко от половината земни дни. Тъй като диаметърът на Сатурн е близо 10 пъти по-голям от този на Земята, всяка точка на екватора на Сатурн се движи близо 20 пъти по-бързо от съответната точка на екватора на Земята. Това бързо въртене придава на Сатурн леко продълговата форма, която се изравнява на полюсите и се разширява в екватора. Когато ревизираха оценките на скоростта на въртене на Сатурн през 2004 г., учените подчертаха, че това е само приблизителна оценка, тъй като повърхността не е твърда и няма фиксирани точки.
Пръстени и луни
Може би повече от която и да е друга планета, Сатурн представлява свят за себе си. Той има 62 луни, повече от която и да е друга планета. Въпреки че много от тези луни са с дължина не повече от една или две мили, други са по-големи от луната на Земята. Най-големият, Титан, е втората по големина луна в Слънчевата система; има атмосфера. Присъствието на толкова много луни, особено малките, може да обясни отличителните пръстени около Сатурн. Пръстените може да са всичко, което е останало от множество такива тела, които са обикаляли планетата в миналото.
Космическият кораб „Касини-Хюйгенс“
Голяма част от нашите подробни познания за системата на Сатурн идват от космическия кораб Касини-Хюйгенс, изстрелян през 1997 година. Той влезе в орбита на 25 декември 2004 г. и оттогава изпраща данни обратно. Сред данните е поредица от радиоизлъчвания, получени от повърхността на планетата. Тези сигнали позволиха на учените да преценят по-точно скоростта на въртене на планетата. Малко след навлизането си в орбита Касини пусна сондата Хюйгенс, която кацна на Титан на 14 януари 2005 г. Космическият кораб разкри съществуването на езера с метан и етан, големи колкото големите езера на Земята.
