Терминът „делта“ идва от древногръцкия. През пети век пр. Н. Е. Херодот използва термина, за да опише делтата на Нил в Египет, тъй като има подобна триъгълна форма на гръцката буква делта (?). Делтите са земни форми, създадени в устията на реките или в близост до тях. Те се причиняват от утайка, обикновено тиня, която се ерозира в река и се пренася до устието й, където седиментът се отлага.
Наносна утайка
Алувиалната утайка е термин за материал, обикновено тиня (но също така пясък, чакъл или друг материал), който се отлага върху суша под действието на водата. Когато потокът се приближава към устата си, той става по-широк и течението се движи по-бавно. Това забавяне на течението дава възможност за отлагане на алувиални утайки и създаване на форми на релефа като делти и алувиални вентилатори. Алувиалните утайки са особено богати при оттока от наводнение.
Делта формация
Съществуват два вида действия, създадени от поточните системи - ерозия и отлагане. Делта релефите се създават и от двете действия. Алувиалните седименти се ерозират нагоре по течението и се отнасят до устието на потока, където се отлагат. Скоростта на водата се забавя близо до устието на реката, когато навлиза в равнинна равнина, особено в голяма река. Бавната скорост кара утайката да се утаява и да създава утайки. Когато утайката е прекомерна, например по време на наводнения, материалът ще запуши потока вода и в крайна сметка ще създаде делта.
Наносни фенове
Алувиалните вентилатори са форма на делта, където алувиалната утайка се отлага върху равнинна земя или равнина. Отличава се с това, че делтите се образуват във водно тяло и на сушата се създава алувиален вентилатор. Принципът на утаяване и създаване на земя обаче е сходен. Делтите и алувиалните ветрила могат да се разглеждат като два варианта на един и същи вид земна форма.
Делта равнини
Делтовите форми на сушата са разделени на горни и долни равнини. Горната делта на равнината се състои от лагуни, блата, заливни равнини и плетени поточни канали. Озерните влажни зони и блата също се образуват често в горните делти. Обикновено почвата в горната делта е много богата, но районът е склонен към наводнения. Долната делта на равнината е разположена в приливната зона и образува солена (солена) среда. Солените блата са ниско делтова равнинна земя.
Известни делти
Основните делти се образуват в устията на най-големите реки в света, като Жълтата река в Китай, Нил в Египет, Амазонка в Южна Америка и Мисисипи. В културно отношение най-известната делта в света е делтата на Нил в Египет, в люлката на древната египетска цивилизация. Според Science Clarified делтата на Мисисипи отвежда 40 процента от континенталната част на САЩ и отлага около 159 милиона тона утайки годишно. Делтата на Хуан Хе (Жълта река) обаче депозира 1,6 милиарда тона утайка годишно.