Когато материали като скали и почви на земната повърхност се износват до пясък и чакъл или се преместват от едно място на друго, ерозията е основният виновник. Релефите, като каньоните, често получават формата си като пряк резултат от ерозия. Като се има предвид достатъчно време, водата и ледът могат дори да прорежат твърди скали. Но най-мощната сила зад ерозията е гравитацията. Гравитацията кара парчета скала да падат от планините и дърпа ледниците надолу, прорязвайки твърд камък. Този вид ерозия - гравитационна ерозия - оформя повърхността на Земята такава, каквато я познаваме.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Гравитационната ерозия описва движението на почвата или скалите поради силата на гравитацията. Гравитацията влияе върху ерозията директно като свлачища, кални свлачища и упадък. Той може също да повлияе на ерозията по косвени начини, като издърпва дъжд на Земята и принуждава ледниците надолу.
Гравитационна ерозия
Гравитационната ерозия представлява движението на почвата или скалите от едно място на друго поради привличането на гравитацията. Когато парчета камък падат от планински склон на земята отдолу, това е така, защото гравитацията ги е изтеглила надолу. Когато ледник се движи през планинска верига, бавно изравнявайки или издълбавайки земната повърхност в тази област, това е така, защото гравитационното привличане принуждава ледника надолу. Когато се появят кални свлачища или свлачища, изглаждащи стените на планини или големи хълмове, гравитацията действа.
Въпреки че геолозите разпознават водата и леда като най-големите агенти на ерозия, силата на гравитацията е тази, която ги задвижва и двамата.
Преки въздействия на гравитацията
Гравитацията влияе върху ерозията както по пряк, така и по непряк начин. Прякото въздействие на силата на гравитацията включва скали, кал или почва, движещи се надолу. Никой друг агент, като вода или лед, не участва пряко в тези действия. Вместо това гравитацията работи сама, за да предизвика ерозия.
Свлачищата често възникват в пряк резултат от гравитационната ерозия. Когато почвата се разхлаби внезапно поради друг агент, като силен вятър или земетресение, скалите и почвата се спускат надолу поради силата на гравитацията. Тези материали набират скорост при падане, причинявайки повече пръст и скали да се спускат надолу точно заедно с тях. Свлачищата могат драстично да прекроят страните на хълмовете или планините по всяко време, когато се появят.
Гравитационната ерозия може директно да доведе до кални свлачища. Когато калта, образувана високо на хълм или планина, внезапно се отдръпне, за да се плъзне надолу, отново силата на гравитацията е отговорна. Маса движеща се кал може да отмие големи количества пръст, докато тече по повърхността на почвата, и често изхвърля скали и дори големи камъни. Ако калната свлачища е достатъчно голяма, това може да доведе до драматични, незабавни промени във формата на хълмове или планински склонове.
Гравитацията също може директно да причини явление, известно като срив, при което големи парчета скала и почва изведнъж се отчупват и падат от страната на хълм или планина. За разлика от свлачището, скалите и почвата не се търкалят надолу отстрани на такава форма на релефа, а вместо това падат директно на Земята отдолу. Ето как големите парчета планини и хълмове могат да променят формата си поради срив.
Косвени въздействия на гравитацията
Като два от най-известните агенти на ерозия, нито водата, нито ледът могат да причинят ерозия без помощта на гравитацията. Непрякото въздействие на гравитацията върху ерозията включва изтегляне на дъжд към Земята, изтегляне на наводнени води надолу и влачене на ледниците надолу.
Дъждът бавно износва повърхностите на планини, хълмове и други форми на релефа с времето, но дъждът не достига сам до повърхността на Земята. Дъждът се образува в облаци, когато водната пара се кондензира и гравитацията я изтегля към Земята. С течение на времето дъждът разхлабва почвата и вятърът я отвежда, или дъждът създава кал, която обикновено се движи от най-високите до най-ниските точки надолу отстрани на планина или хълм. Дъждът също може да износва камъни с течение на времето, въпреки че този процес често отнема милиони години, за да промени драстично големите форми на релефа.
Ледниците са едни от най-мощните агенти на ерозия. Тези гигантски образувания от лед и сняг, движещи се през различни части на Земята в различни точки от историята, продължават да го правят и днес. Преди няколко милиона години учените предположиха, че ледниците се преместват в части от Северна Америка, причинявайки големи геоложки промени в днешния Среден Запад на САЩ. Долината Йосемити, разположена по протежение на планинската верига Сиера Невада в Калифорния в националния парк Йосемити, е получила формата си, когато ледниците са прорязали масивният гранит на гамата, оставяйки зашеметяващи и световноизвестни характеристики като отслабената скала на Half Dome и масивния El Капитан. Бавното и стабилно движение на ледниците дори изравнява някои райони в днешна Индиана само с няколко клисури и издигнати форми на релефа, останали непокътнати.
Ледниците се движат с помощта на гравитацията. За дълги периоди от време притеглянето на гравитацията ги принуждава към по-ниски височини. Ледниците замразяват земята около себе си, след това размразяват малко, колкото да се придвижат по-надолу, преди да замръзнат отново. Тъй като този процес се случва, ледниците разбиват почвата и скалите, като ги дърпат заедно, като често надраскват канали в основата отдолу. Поради това ледниците непрекъснато натрупват маса под формата на замръзнала мръсотия и скали, което ги прави по-тежки. Благодарение на гравитацията, колкото по-тежък става един ледник, толкова по-бързо се движи и толкова по-голямо въздействие има върху земята.