Томас Алва Едисон, един от най-плодотворните изобретатели в историята, произвежда над 1000 изобретения в своята работилница в Менло Парк, Ню Джърси. Едисън се стреми да създаде устройства, които биха могли да бъдат най-полезни за повечето хора. Неговите изобретения с най-голямо въздействие допринасят за масовите комуникации, особено телекомуникациите, електричеството и индустрията за филми.
Масови комуникации
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
С обширната си работа по телеграфия и телефония Томас Едисън допринесе много за масовите комуникации.
Телеграфия Автоматичните телеграфи предават съобщения с по-висока скорост от тези, изпратени и получени от телеграфни оператори на Морс. През 1874 г., подобрявайки няколко от предишните си изобретения, Едисън изобретява четворния телеграф за Western Union, който предава едновременно четири съобщения.
Телефония Преди 1877 г. телефоните използват магнити, които произвеждат слаби токове, които ограничават разстоянието, на което може да се използва, за предаване на звук. Изобретението на Едисън на въглеродния предавател за телефона значително подобри разстоянието, на което може да се използва телефон. Основният му дизайн продължава да се използва до пристигането на цифровите телефони през 1980-те.
Фонограф
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
През 1877 г., докато работи върху телефонния предавател, Едисън забелязва, че лентата на машината издава шум, който звучи като думи. Това му помогна да обмисли възможността за запис и възпроизвеждане на телефонни съобщения. В рамките на шест месеца Едисън разработи основен работен дизайн. Първоначално фонографът се третира като машина за диктовка. Едва през 1890 г. той е използван за запис на музика.
Крушка
•••Юпитермаджи / Полка точка / Гети изображения
Решаващо развитие в кариерата на Едисон беше концепцията и внедряването на производство и разпределение на електрическа енергия в домове, предприятия и фабрики.
След една година изследвания и тестове, Едисон провежда първите си успешни експерименти със светлината крушка през октомври 1879 г. с помощта на въглеродна нишка, която ще изгори във вакуум в стъклена крушка за 40 часа.
Електричество
•••Карл Уедърли / Фотодиск / Гети изображения
Енергосистема Едисън знаеше, че без метод за доставяне на електричество, крушката му ще бъде неефективна. Той моделира своята система според газовите системи от онова време. Едисън проектира система от проводници, измервателни уреди, осветителни тела, контакти, предпазители и токови ключове.
Електрически генератор През 1879 г. изследванията на Едисон го водят до важно откритие в подобряването на дизайна на генераторите. Неговото изобретение води до генератори, които имат по-ефективна изходна мощност от съществуващите по това време.
Видеокамера
•••Thinkstock Images / Comstock / Getty Images
Едисън започва да работи върху филми в края на 1880-те. Член на неговия експериментален екип, Уилям Кенеди Лори Диксън, изигра ключова роля в развитието на Kinetograph (видеокамера) и Kinetoscope (viewer на филма). През 1893 г. Едисон демонстрира своята система за правене и показване на филми. За по-малко от десетилетие филмите се превръщат в популярна и успешна индустрия.