Ефектите на гравитацията в Слънчевата система

Гравитацията поддържа нещата заедно. Това е сила, която привлича материята към себе си. Всичко с маса създава гравитация, но количеството на гравитацията е пропорционално на количеството маса. Следователно Юпитер има по-силно гравитационно привличане от Меркурий. Разстоянието също влияе върху силата на гравитационната сила. Следователно Земята ни дърпа по-силно от Юпитер, въпреки че Юпитер е толкова голям, колкото над 1300 Земи. Въпреки че сме запознати с въздействието на гравитацията върху нас и върху Земята, тази сила също има много ефекти върху цялата слънчева система.

Един от най-забележимите ефекти на гравитацията в Слънчевата система е орбитата на планетите. Слънцето може да побере 1,3 милиона Земи, така че масата му има силно гравитационно привличане. Когато планета се опитва да премине покрай слънцето с висока скорост, гравитацията грабва планетата и я привлича към слънцето. По същия начин гравитацията на планетата се опитва да привлече слънцето към себе си, но не може поради огромната разлика в масата. Планетата продължава да се движи, но винаги е погълната от силите на издърпване, причинени от взаимодействието на тези гравитационни сили. В резултат на това планетата започва да обикаля около Слънцето. Същият феномен кара луната да обикаля около Земята, с изключение на гравитационната сила на Земята, а не на слънцето, което я кара да се движи около нас.

Точно както Луната обикаля около Земята, другите планети имат свои собствени луни. Взаимовръзката между гравитационните сили на планетите и техните луни предизвиква ефект, известен като приливни издутини. На Земята виждаме тези издутини като приливи и отливи, защото се случват над океаните. Но на планети или луни без вода могат да се появят приливни издутини над сушата. В някои случаи издутината, създадена от гравитацията, ще се изтегля напред-назад, тъй като орбитата варира в разстоянието си от основния източник на гравитация. Издърпването причинява триене и е известно като приливно отопление. На Йо, една от спътниците на Юпитер, приливът на водата е причинил вулканична активност. Това отопление може също да е отговорно за вулканичната активност на Енцелад на Сатурн и течната вода под земята на Европа на Юпитер.

Гигантски молекулярни облаци, съставени от газ и прах, бавно се срутват поради вътрешното привличане на тяхната гравитация. Когато тези облаци се срутят, те образуват много по-малки участъци от газ и прах, които в крайна сметка също ще се срутят. Когато тези фрагменти се срутят, те образуват звезди. Тъй като фрагментите от оригиналния GMC остават в една и съща обща зона, техният колапс кара звездите да се образуват в клъстери.

Когато се роди звезда, целият прах и газ, които не са необходими за нейното формиране, попадат в капан в орбитата на звездата. Праховите частици имат по-голяма маса от газа, така че те могат да започнат да се концентрират в определени области, където влизат в контакт с други прахови зърна. Тези зърна се събират заедно от собствените си гравитационни сили и се държат в орбита от гравитацията на звездата. Тъй като събирането на зърно става по-голямо, други сили също започват да действат върху него, докато планетата се формира за много дълъг период от време.

Защото много неща в Слънчевата система се държат заедно благодарение на гравитационното привличане сред нейните компоненти, силните външни гравитационни сили биха могли буквално да разкъсат тези компоненти, като по този начин унищожат предметът. Това се случва понякога с луни. Например Тритонът на Нептун се приближава все по-близо до планетата, докато обикаля. Когато Луната се приближи твърде близо, може би след 100 милиона до 1 милиард години, гравитацията на планетата ще разкъса Луната. Този ефект може също да обясни произхода на отломките, които съставляват пръстените, открити около всички големи планети: Юпитер, Сатурн и Уран.