Планетарните учени понякога посочват повърхностните условия на Венера като предупреждение за опасностите от глобално затопляне. Атмосферата се състои почти изцяло от въглероден диоксид - парников газ - а повърхностната температура е страшна 484 градуса по Целзий (903 градуса по Фаренхайт). Освен въглероден диоксид, атмосферата съдържа следи от въглероден окис и сярна киселина. Последният често пада като дъжд, въпреки че не достига до земята.
Земята сестра планета
Докато не погледнат отблизо Венера, планетарните учени я смятат за сестра планета на Земята, главно поради сходните й размери и състав. След като изпратиха двадесет космически кораба на тази планета, обаче, започвайки с Маринър 2 през 1962 г., сега те осъзнават, че двете планетите са много различни и една от най-важните разлики е, че Венера няма значителни количества вода. Учените смятат, че тази липса на вода е отговорна за преобладаването на въглеродния диоксид в атмосферата, тъй като на Земята водата абсорбира въглеродния диоксид.
Няма място за ваканция
Атмосферното налягане на Венера се равнява на около 90 земни атмосфери или приблизително същото като налягането на дълбочина 1 километър в океаните на Земята. Тъй като атмосферата е толкова плътна, ветровете на повърхността са бавни, макар че в горните слоеве на атмосферата те могат да достигнат до 350 км / ч. Тъй като въглеродният диоксид е парников газ, температурата на повърхността е по-висока от тази на повърхността на Меркурий, което е половината от разстоянието от слънцето. Венера вероятно е имала вода, но всичко е кипнало в силната жега.
Гръм, дъжд и мълния
Следовите количества вода в горните слоеве на атмосферата се комбинират със серен диоксид, образувайки облаци сярна киселина, които причиняват чести дъждовни бури. Киселинният дъжд се изпарява много преди да достигне повърхността на планетата, а парите се издигат в атмосферата, за да създадат повече дъждове и да продължат цикъла. Някога учените вярваха, че на Венера има чести мълниеносни бури, но сондата Касини-Хюйгенс не успя да открие нито една по време на двете си полети по пътя към Сатурн. Те приписват тази липса на факта, че венерианската атмосфера циркулира хоризонтално, а не вертикално, както на Земята.
Вулканична дейност
Учените надничат през гъстата венерианска атмосфера от полета на Mariner 2, но са получили първите си подробни идеи за повърхността на планетата от Magellan Orbiter през 1992 г. Той разкри повърхност, лишена от големи кратери - съществува само една десета от очакваното количество - и наличието на вулканични скали на 85 процента от повърхността на планетата. И двете са индикации за интензивна и продължаваща вулканична активност, а наблюдателите на повърхността на планетата са преброили над 1600 големи вулкана. Те обаче не изригват, както вулканите на Земята, вероятно поради липсата на водни пари като експлозивен елемент.
