Атмосферата е комбинация от газове, които заобикалят Земята. Състои се от приблизително 78 процента азот, 21 процента кислород и един процент други газове (водна пара и въглероден диоксид). Земната атмосфера е от съществено значение за защитата и оцеляването на планетата и нейните живи организми.
Ултравиолетовото лъчение (UV лъчение) е енергия, създадена от слънцето. UV лъчението е вредно в големи количества и може да причини слънчево изгаряне, рак на кожата и проблеми с очите. Озоновият слой е част от земната атмосфера, която действа като бариера между Земята и UV лъчението. Озоновият слой предпазва Земята от твърде много радиация, като поглъща и отразява вредните UV лъчи.
Метеороидът е малка скала или обект, който се носи в космоса. Метеороидът се нарича метеор (наричан още падаща или падаща звезда), когато проникне в земната атмосфера. Когато метеор удари Земята, той се нарича метеорит. Метеоритите могат да бъдат опасни в зависимост от техния размер и мястото на въздействие със Земята. Въпреки това, вредите, причинени от метеорити, са изключително редки. Атмосферата осигурява защита срещу метеорити. Повечето метеори са малки и ще изгорят, когато преминат през земната атмосфера.
Космическият вакуум е област, в която има много малко налягане и въздух. Това е пространство на празнота, което съдържа малко или без значение (има маса и може да бъде твърдо вещество, течност или газ). Атмосферата предпазва Земята от вакуума. Газовете и налягането в атмосферата позволяват на живите организми да дишат. Атмосферата също така предотвратява изпаряването на водата в космоса. Без атмосферата нямаше да има живот на Земята.