Климатът на планетата Меркурий

Всяка от осемте планети в Слънчевата система притежава различна атмосфера и климат. Меркурий, най-близката планета до слънцето, получава постоянен поток от слънчеви частици, които бомбардират атмосферата му, генерирайки опашка, подобна на тази, намираща се зад комети. Адският климат на Меркурий е драстично различен от този на Земята, като се движи от едната до другата крайност между деня и нощта.

Разстоянието на Меркурий от слънцето варира между 46,7 милиона километра (29 милиона мили) и 69,2 милиона километра (43 милиона мили), докато преминава през своята орбита. Един ден на Меркурий трае приблизително 4222 часа (176 земни дни) и температурата навсякъде на планетата зависи от това дали е ден или нощ. През деня средната температура достига 430 градуса по Целзий (806 градуса по Фаренхайт), достатъчно гореща, за да се стопи оловото. През нощта температурите спадат до приблизително минус 183 градуса по Целзий (минус 297 градуса по Фаренхайт), достатъчно студено, за да втечни кислорода.

На Земята разликите в атмосферното налягане движат създаването и движението на облаците. Меркурий има много тънка атмосфера, състояща се главно от частици, излъчвани от слънцето (слънчев вятър) и елементи, изпарени от повърхността на планетата. Тази незначителна атмосфера генерира налягане 515 милиарда пъти по-малко от налягането на Земята, премахвайки възможността за образуване на облаци.

Конвенционалният вятър е движението на въздуха поради разликите в налягането между два близки региона на планетата. Тъй като Меркурий генерира само малък натиск, на планетата няма конвенционален вятър. Поради непосредствената му близост до слънцето обаче слънчевите частици бомбардират планетата и могат да доведат до миниатюрни газови потоци високо във външността на планетата, което да доведе до елементарен вятър на голяма надморска височина. Вятърът се отдухва от посоката на слънцето и създава слаба опашка, подобна на тази, намираща се зад комети. Последните научни изследвания на НАСА установиха, че опашката е главно съставена от натрий.

Влажността е мярка за водни пари в атмосферата на планетата. Меркурий има малко количество водна пара в горната си атмосфера, но това не води до измерима влажност. Водните пари остават в горната атмосфера на планетата и така никога няма валежи.